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Les industries pharmaceutiques menacent nos rivières

Emmanuel Daniel — Thu, 06 Oct 2011 11:49:12 +0000

Une étude récente vient confirmer la pollution de nos cours d’eau par des substances pharmaceutiques. De nombreux troubles ont été observés dans l’écosystème d’une rivière française située à proximité d’une usine Sanofi. Les analyses ont notamment révélé d’inquiétantes malformations sexuelles chez les goujons. Pourtant, l’industriel est loin d’être inquiété par la justice.

Industries agro-alimentaires, papetières et extractives sont connues pour être des pollueurs historiques de nos rivières. C’est maintenant aux industries pharmaceutiques que scientifiques et défenseurs de l’environnement demandent des comptes.

Une récente étude de l’Institut national de l’environnement industriel et des risques (Ineris) montre en effet que certaines substances fabriquées dans les usines pharmaceutiques sont également retrouvées dans les rivières adjacentes, venant confirmer des recherches effectuées récemment en Inde et aux Etats-Unis. Les mesures réalisées à différents points de la Dore, une rivière coulant aux abords de l’usine Sanofi de Vertolaye (Puy-de-Dôme), ont révélé plusieurs troubles environnementaux :

• Présence de substances pharmaceutiques actives, notamment des perturbateurs endocriniens, influant sur les hormones

• Malformations sexuelles observées chez les goujons qui ont été retrouvés avec l’abdomen hypertrophié, ce que les pêcheurs locaux appellent le « gros ventre »

• Masculinisation de la population de goujons avec des taux d’individus intersexués (organes sexuels difficiles à déterminer) allant jusqu’à 80% en aval de l’usine

• Déclin de la densité de poissons. Un chercheur confie même qu’il a rarement vu une rivière aussi pauvre en poisson (cliquez pour agrandir les documents ci-dessous).

Le tableau montre que la densité de poissons est passée de 301 à 74 pour 938m² entre le point A (situé en amont de l’usine) et le point C (le plus en aval). (tableau issu de l’étude de l’Ineris). L'histogramme indique qu’une forte population d’individus intersexués aux points B et C (en aval), ainsi qu’une forte diminution des femelles.

« Si le problème persiste, on pourrait assister à une diminution voire une disparition de certaines espèces », analyse Wilfried Sanchez, l’auteur de l’étude. S’il s’avère complexe de déterminer l’impact environnemental de la disparition d’une espèce, des études ont chiffré son coût économique à plusieurs milliards. Les effets sur l’homme ne sont pas mieux connus. « L’exposition au risque par ingestion de faune sauvage contaminée reste une grande question de la science moderne », rappelle le chercheur.

Photo aérienne juin 2010 site de Vertolaye

Hervé Maillard, responsable de l’usine Sanofi depuis mars 2011 insiste sur les difficultés rencontrées à endiguer le phénomène. « On est en train de chercher l’équivalent d’un sucre dans une piscine olympique. De plus, seuls les goujons sont pour l’instant victimes de malformations », relativise-t-il. Avant d’admettre : « peut-être que notre activité a un impact, c’est pour ça que nous mesurons nos rejets et investissons plusieurs millions d’euros par an pour les réduire ».

Un problème vieux de soixante ans

Si la direction actuelle de l’usine fait, de l’avis général, de gros efforts pour endiguer le phénomène, il n’en a pas toujours été ainsi. L’usine fondée dans les années 1940 par la société ROUSSEL UCLAF (rachetée par SANOFI en 2004) a longtemps provoqué l’ire des associations locales de défense de l’environnement. L’entreprise a pollué la rivière en toute impunité pendant quarante ans, n’hésitant pas à jouer de son influence pour intimider ses détracteurs. Ce courrier envoyé en 1971 par le Conseil supérieur de la pêche aux Préfets de la région Auvergne et Puy-de-Dôme donne un aperçu de l’ambiance délétère qui régnait à l’époque (en deux parties, cliquez pour agrandir) :

Le site de Vertolaye rejetait alors plomb, zinc et mercure sans que personne n’y trouve à redire.

« À l’époque, l’omerta était totale. Des odeurs chimiques émanaient des sédiments et les poissons dégageaient une odeur effroyable à la cuisson [ndlr - pourtant la pêche était toujours autorisée]. Les hommes politiques étaient complices, et traitaient les écologistes de « fauteurs de chômage qui voulaient faire partir l’entreprise » »,

raconte Claude Champredon, directeur de recherche honoraire de l’INRA et membre du Directoire de France Nature Environnement.

La première amélioration ne survient qu’en 1979, avec un arrêté préfectoral astreignant la direction de l’usine à mesurer ses rejets. Cette première mesure n’empêche pas l’entreprise de continuer à déverser des substances chimiques dans la Dore. En témoignent les deux condamnations pour pollution prononcées à l’encontre de deux dirigeants du site prononcées en 1987 et 1997. Si ces rejets massifs de substances chimiques à forte toxicité (métaux lourds notamment) n’ont plus cours, les rejets de substances pharmaceutiques sont toujours d’actualité. En effet, les résidus médicamenteux ne sont généralement pas recherchés lors des analyses de la police de l’eau.

L’apparition des « gros ventre »

Le phénomène des goujons au « gros ventre » (voir l’image en ouverture de cet article) était déjà constaté dans un rapport datant de 1996 réalisé par le Conseil supérieur de la pêche (CSP). « Au départ, on pensait que c’était dû à des retards de ponte chez les femelles », indique William Sremsky de l’Onema (Office nationale de l’eau et des milieux aquatiques, anciennement CSP).

Mais le problème subsiste. En 2000, des goujons présentant des malformations similaires sont de nouveau pêchés. L’information est transmise à la Direction départementale des services vétérinaires (DDSV, DDCSPP depuis le 1^er janvier 2010). Dès 2003, l’usine mise en cause par des associations de défense de l’environnement promet de réduire ses émissions d’hormones dans le milieu aquatique.

Pourtant, il faudra attendre 2007 pour que la situation se débloque. L’Onema signale une nouvelle fois le problème aux services de l’eau. Une étude visant à rechercher des pathologies chez les poissons est alors lancée. En 2008, la prise de conscience s’accélère. « Avec le grenelle de l’environnement, les mentalités ont changé », estime Daniel Vigier, Président de la Fédération départementale pour l’environnement et la nature et Vice-président du CLIC (comité de surveillance de l’usine Sanofi créé en 2005). Un arrêté préfectoral interdit la consommation des poissons de la rivière Dore ainsi que l’abreuvement du bétail.

La même année, le Ministère de l’environnement mandate l’Ineris pour analyser le phénomène. Un comité de suivi de l’étude regroupant institutionnels, associatifs et scientifiques est chargé de gérer le problème. En 2011, à l’aune des résultats de l’étude de l’Ineris, un nouvel arrêté préfectoral oblige SANOFI à faire mesurer ses rejets par un cabinet indépendant et à trouver une solution pour les réduire. Les expérimentations sont toujours en cours et les premiers résultats tomberont à la fin de l’année.

Si la situation est en passe de s’améliorer, certains comme Yves Fournet-Faillard, maire de Vertolaye et conseiller général, peinent à admettre la responsabilité de l’entreprise, pourtant reconnue par arrêté préfectoral.

« À Vertolaye, la vie s’écoule paisiblement et l’usine est un élément de cette vie. Si la pollution présente des désagréments évidents, un niveau d’exigence à 100 % relève de l’utopie. Dans les années 60, le niveau de pollution était bien plus important et personne ne disait rien. Aujourd’hui, l’eau est propre à 95% et il y a encore des gens qui se plaignent ».

Le poids économique de l’entreprise explique cette frilosité de l’élu. « Les conséquences de la fermeture de l’usine sur la vie de la vallée seraient catastrophiques. L’entreprise emploie 650 salariés, de cinquante à quatre-vingt sous-traitants et les commerçants et restaurateurs de la commune bénéficient des effets induits de l’activité. C’est de loin le plus gros employeur de la vallée », rajoute-t-il.

Un vide juridique

Mais comment ce site industriel abondamment surveillé a pu rejeter des substances pharmaceutiques pendant toutes ces années sans être inquiété ? La réponse est aussi simple que surprenante. Il n’existe pas à ce jour de loi limitant les rejets de ce type de substances. Le site est pourtant classé SEVESO seuil haut, soumis à la réglementation européenne REACH sur les produits chimiques, certifié ISO 14001 et fait partie des installations classées pour la protection de l’environnement (ICPE). L’usine, aux dires de son directeur est contrôlée six à huit fois dans l’année, de façon planifiée ou impromptue.

Mais en l’absence de règles sur les rejets de substances pharmaceutiques, cet arsenal législatif et sécuritaire est aussi vain qu’inefficace. L’article 232-2 du Code rural et le Code de l’environnement indiquent bien qu’il est interdit de polluer l’eau mais, sans précisions, cette mesure reste caduque, comme une loi sans décrets d’application.

Les rejets chimiques non médicamenteux ont beau être limités par arrêté préfectoral – une trentaine de paramètres sont mesurés – aucun seuil n’est établi pour les résidus médicamenteux.

Prise de conscience

La France, 4^ème consommateur et 3^ème producteur mondial de médicaments, commence à peine à s’inquiéter des conséquences des rejets de substances médicamenteuses dans l’eau. Ainsi, un Plan national sur les résidus de médicaments a été lancé en mai dernier. La présence remarquée d’une vingtaine de substances dans les eaux fluviales mais aussi dans l’eau potable a fini d’alerter les ministères de la Santé et de l’Environnement. Un comité d’expert a été formé pour l’occasion avec pour but de mieux définir l’état de pollution des rivières, les risques causés à l’environnement et à l’humain pour orienter la recherche.

L’élaboration d’un seuil réglementaire s’avère néanmoins complexe, la pollution par des substances pharmaceutiques ayant de multiples sources. De plus, au contact du milieu récepteur (l’eau), les molécules peuvent soit se biodégrader, soit réagir avec d’autres matières. D’où la difficulté à fixer une limite acceptable à l’échelle nationale.

À Vertolaye, associations de protection de l’environnement et direction de l’usine cherchent déjà des solutions, avec l’espoir de servir d’exemple. Daniel Vigier doute pourtant qu’une évolution rapide survienne. « Tant qu’il n’y a pas de risque humain avéré personne ne réagit. La moitié de la faune et de la flore peut disparaître, ce n’est pas grave, les conséquences se mesurent uniquement en victimes humaines et en indemnisation que l’entreprise devra verser ».

Tant que ce vide juridique et scientifique ne sera pas comblé, usines pharmaceutiques, stations d’épuration et hôpitaux pourront continuer à recracher des substances médicamenteuses actives sans être inquiétées.

Cet article est la version intégrale de l’article publié sur OWNI « Les poissons mutants de Sanofi »

Notre Top-3 des boissons anti-Alzheimer

Fabien Goubet — Fri, 29 Jan 2010 12:26:23 +0000

Article. En épluchant les dernières découvertes concernant la maladie d’Alzheimer, nous nous sommes rendus compte que certaines d’entre elles faisaient état de l’efficacité supposée de telles ou telles boissons pour lutter contre l’apparition des symptômes. Etrange, quand on sait que cette maladie n’a aucun traitement. Toujours à l’affut des bons tuyaux sur tout type de breuvage, le Bar des Sciences vous présente son top 3 des boissons suspectes.

La maladie d’Alzheimer est une maladie neurodégénérative qui atteint le cerveau des personnes âgées. Deux types de dégénerescences apparaissent dans le tissu cérébral : les plaques amyloïdes responsables d’une activation inflammatoire, et les dégénerescences dites neurofibrillaires, qui perturbent le transport de la machinerie cellulaire. Dans les deux cas, la conséquence est la même : les neurones meurent, provoquant la démence : perte de mémoire, hallucinations, etc. Aujourd’hui ce sont plus de 25 millions de personnes dans le monde qui en sont atteintes.

La maladie d’Alzheimer est devenue une des pathologies les plus coûteuses pour les pays occidentaux. C’est pourquoi de nombreux laboratoires y consacrent leur travail, pour le meilleur et parfois pour le pire.

1- En vérité je vous le dis, buvez Souvenaid, et vous serez guéris.

L’histoire commence par une étude qui semble sérieuse au premier abord. Et puis ça se gâte. Développée au Massachusetts Institute of Technology et publiée dans la revue « Alzheimer’s & Dementia« elle montre que ….

La super boisson Souvenaid lutte contre la maladie d’Alzheimer en favorisant la croissance neuronale! Achetez Souvenaid!

Ce breuvage, commercialisé par la société Nutricia mais développé par Danone, est un énorme coup marketing, et profite de publications scientifiques soi-disant sans conflit d’intérêt pour faire sa publicité. D’ailleurs en y regardant de plus près, les résultats ne sont pas si extraordinaires. Seules 112 personnes furent traitées pendant 3 mois, 112 autres ayant reçu un placebo.

40 % de celles ayant reçu Souvenaid présentent certaines améliorations de mémorisation.
25% des personnes ayant reçu le placebo ont aussi montré une amélioration des performances mnésiques.
Et cerise sur le gâteau, aucun des deux groupes n’a mieux réussi les tests d’orientation, de mémorisation spatiale, ou de mouvement.

La boisson pourrait être commercialisée l’an prochain, alors que des essais sont prévus en Europe jusque 2013.

2- Oubliez Souvenaid, rien de tel qu’un bon pichet de vin

Un gros coup de vinasse pour lutter contre la maladie ? Si c’est le cas, le Bar des Sciences proposera bientôt des bouteilles remboursées par a Sécurité Sociale ! Une étude de l’université de Californie avait avancé l’an dernier que les polyphénols présents dans les pépins de raisin luttaient contre Alzheimer en contribuant à une inhibition du dépôt des plaques amyloïdes dans le cerveau. Se basant sur les polyphénols du vin rouge, testés sur des modèles animaux, les résultats montraient un certain ralentissement de l’assemblage des plaques.

Le rôle bénéfique des polyphénols en tant qu’anti-oxydants naturels a suscité beaucoup d’engouement, notamment de la part…des industriels, qui les utilisent comme additifs alimentaires, ou dans des produits pharmaceutiques et cosmétiques. Un produit plein d’avenir…

3- Bon, buvez un peu d’alcool, point.

Terminons avec une troisième étude datant de l’été 2009, et réalisée par la Wake Forest University School of Medicine, en Caroline du Nord. Selon ses résultats, une consommation modérée d’alcool réduit le risque de démence.

L’échantillon était constitué d’un panel de 3000 personnes sans trouble de mémorisation, répartis selon leurs habitudes de consommation d’alcool en quatre groupes, des non buveurs aux buveurs invétérés. Durant six ans, les sujets étaient évalués tous les six mois, à l’aide de divers tests d’autonomie et de mémorisation.

Les buveurs modérés présentent une réduction du risque de démence de 37 % par rapport aux non buveurs.
A l’inverse les gros buveurs sont plus vulnérables.

Cette étude n’était pas la première sur le sujet, mais ce principe est loin d’être admis par la communauté scientifique, ces résultats restent donc hautement controversés.

Finalement, Alzheimer plait aux médias, et aux laboratoires pharmaceutiques qui y voient une manne financière considérable, puisque le nombre de sujets atteints devrait passer à plus de 100 millions à travers le monde d’ici 2050. Il suffit de jeter un oeil aux occurences concernant « Alzheimer » dans les actualités agrégées par Google pour s’en rendre compte (voir le schéma).

Il n’existe pas de traitement, à priori la recherche fondamentale sur la maladie devra encore beaucoup progresser avant de voir apparaitre un traitement curatif efficace dans nos pharmacies. Regardons donc ce genre de « découvertes » scientifiques avec un oeil circonspect.

Photos : the old man in the corner -florriebassingbourn – Flickr / Une publicité avec Dr. House

C’est quoi ton titre ? J’ai rien entendu !

Lucas Farcy — Tue, 01 Dec 2009 18:44:43 +0000

Dossier bionique. Peut-être serait-il temps dans ce cas de vous faire implanter une oreille bionique. D’autant que l’ouïe est à ce jour le sens le mieux restitué artificiellement et beaucoup de mal entendants sont aujourd’hui équipés d’implants qui leur permettent d’apprécier la musique de la vie.

Article modifié le 2 décembre 2009 à partir de témoignages de lecteurs.

Malheureusement pour vous, chers lecteurs assoiffés du doux mot futuriste et robotique de bionique, dans le monde de l’audition, peu de chercheurs semblent apprécier ce mot et préfèrent parler d’implants cochléaires. Un nom académique qui désigne tout type d’implants susceptibles de stimuler la cochlée, plus connue sous le nom d’oreille interne.
Toutefois, l’implant cochléaire a tout ce qu’il faut de bionique et mérite sa place dans ce dossier : les signaux sonores sont captés par un petit appareil placé derrière l’oreille, puis traités par un micro-processeur qui transmet un signal électrique vers la cochlée. A ce niveau, de petites électrodes implantées chirurgicalement vont pouvoir transmettre l’information au nerf auditif et le cerveau pourra alors interpréter le son.

L’implant cochléaire a déjà une longue histoire : en 1957, les docteurs français Charles Eyriès et André Djourno réussissaient à stimuler le nerf acoustique d’un patient totalement sourd. Malheureusement, le dispositif devait tomber en panne quelques semaines plus tard, mais les travaux allaient ouvrir la voie aux implants cochléaires. Aujourd’hui en France, ce sont plus de 300 enfants par an qui bénéficient du dispositif.

Cependant, l’implant cochléaire n’est pas encore la panacée. Si certains patients implantés peuvent de nouveau apprécier tous les sons qui les entourent, le dispositif ne permet pas à la plupart des sourds de naissance d’acquérir une ouïe de musicien. Ce type d’implant pose également des questions éthiques et une partie de la communauté sourde considère l’appareil comme vecteur de dévalorisation de la langue des signes. En 1994, le comité national d’éthique se prononçait sur la question : si des parents décident d’installer un implant cochléaire dans l’oreille interne de leur enfant, ceux-ci devront le conjuguer tout de même à un apprentissage du langage des signes.

photo : What Did You Say?, Darin, flickr.

Découvrez C-Leg

Fabien Goubet — Mon, 30 Nov 2009 12:01:01 +0000

Dossier bionique. Vous vous demandez comment les barmen trouvent des titres aussi rigolos? En voici un exemple.
-Bon y nous faut un titre là, pour la jambe bionique C-Leg
-bah je sais pas, « C-leg, c’est élégant » c’est sympa non?
-bof je préfère C-elegans dans ce cas
-et pourquoi pas « C-leg, ca vous fait une belle jambe »?
-Mais les clients du bar vont encore nous écrire des lettres d’insultes
-Bon OK laisse tomber le gag je mets « Découvrez C-Leg »…

Développée il y a une dizaine d’années par l’entreprise autrichienne Otto Bock Health Care, C-Leg (pour Computerized-Leg, ou « jambe informatisée ») est une jambe artificielle destinée aux amputés fémoraux, c’est à dire ceux à qui on a coupé la jambe au-dessus du genou. Elle est équipée d’un moteur hydraulique alimenté par des batteries (offrant 48 heures d’autonomie, avec un temps de recharge de seulement 20 minutes) qui permet de reproduire le mouvement du genou. Pas très bionique, nous direz vous, mais C-Leg possède une fonction qui la rend unique.

Son principal atout? Elle est capable d’analyser, grâce à une flopée de capteurs situés dans le tibia, la façon dont se comporte la jambe. Ce sont environ 50 informations par seconde qui sont ensuite analysées par un microprocesseur qui va diriger le moteur hydraulique en conséquence.

En clair, si vous courez, le fréquence des pas, leur amplitude, etc, seront analysées par le processeur qui adaptera la réponse de la jambe de façon à pouvoir réellement courir! Cette performance hors du commun s’applique aussi dans les situations de danger : en cas de chute la jambe détecte le malheur et se raidit instantanément.

Il est même possible de dormir avec. En cas de réveil nocturne, elle reprend le plus simplement du monde son travail et permet à l’utilisateur de se lever directement et d’aller manger un casse-croûte devant le frigo, ou de se rendre aux WC, pour soulager son rectum bionique par exemple.

Cette prothèse est tout simplement révolutionnaire car elle s’adapte totalement aux désirs de celui ou celle qui la porte, et non pas l’inverse. Heather Mills, ex-femme de Paul McCartney, en porte une et continue même à danser! Le seul bémol reste son prix : 20000 euros ce n’est pas donné, mais la sécurité sociale le rembourse à 100% désormais. Un tarif qui devrait rapidement baisser en raison de la concurrence qui commence à se manifester : 1P340 de Proteor, et autres Rheo Knees d’Ossur pointent déjà le bout de leurs orteils bioniques sur ce marché.

Un c** à 30 000 euros…

Valérie Chau — Fri, 27 Nov 2009 10:30:57 +0000

Après le bras, le coeur et encore plus surprenant l’oeil, vous l’attendiez, et bien le voici ! Le rectum bionique !
Vous voulez en savoir davantage ? Cet article est fait pour vous, promis, il ne sera pas trop chiant…

L’incontinence anale touche environ 2 millions de Français mais demeure une maladie tabou. Souvent ce « petit »problème apparait avec l’âge. Mais elle peut également résulter d’une chirurgie invasive. En général, pour pallier à ces fuites, une stomie est mise en place: cette poche placée sur le côté du thorax, permet de récupérer les fécès provenant de l’intestin qui est suturé à la paroi abdominale. La stomie peut être temporaire jusqu’à ce que tous les tissus se soient rétablis ou définitive dans le cas d’ablation du rectum ou du colon, successive le plus souvent à des cancers.

Mais la stomie bien que pratique, peut être très handicapante pour la personne: il faut la vider quotidiennement, les odeurs et l’aspect de la stomie peuvent être rédhibitoires pour celui qui la porte, mais aussi pour son entourage. Ainsi, un Anglais de 55 ans a choisi d’opter pour le rectum télécommandé ! Il en a eu comme qui dirait plein le c** de sa stomie. Deux ans auparavant, il a eu un très grave accident de moto qui l’a laissé en miettes: jambe, poignets et chevilles cassées, gros dommages internes, six heures de chirurgie et trois semaines de coma plus tard, les médecins étaient pessimistes quant à son pronostic. Pourtant, il survit et miracle, remarche après 13 semaines à l’hôpital et 3 semaines de rééducation ! Malgré ce gros coup de c**, une seule chose l’insupporte: sa stomie, qu’il rend responsable de son divorce, après 30 ans de mariage heureux.

Sa stomie devait être définitive et pourtant, prêt à tout, il consulte un spécialiste qui lui propose un rectum télécommandé. Pour renforcer ses sphincters anaux, le chirurgien prélève une partie du muscle de son mollet, avec les nerfs et les vaisseaux sanguins. Il le fixe alors aux sphincters et le relie à une électrode, elle-même rattachée à un pace-maker placé dans l’abdomen. Après plusieurs mois de musculation de son « mollet anal », la stomie est retirée et l’intestin rabouté au reste du rectum.

Et voilà ! Monsieur est capable de contrôler l’ouverture et la fermeture de son rectum, à l’aide d’une télécommande, à peine plus grande qu’un téléphone portable! Une simple pression sur un bouton commande la stimulation du muscle qui va alors fermer le rectum. Une belle évolution médicale, qui a son prix, 30 000 euros tout de même, ce n’est pas une somme de m****.
Mais attention aux interférences et à ne pas laisser trainer la télécommande entre de mauvaises mains !

image :Japan Tour 0018 Happy Toilet Paper, watz, flickr.

Tu l’as vu mon œil bionique ?

Lucas Farcy — Sat, 21 Nov 2009 11:04:07 +0000

Dossier bionique.« Recouvrer la vue » : l’évocation de cette expression nous fait généralement penser à la science fiction ou au miracle biblique. Pourtant, l’œil bionique, permettant à ceux qui ont perdu la vue de la retrouver, existe bel et bien ! A travers le monde, de nombreuses équipes de chercheurs travaillent à la mise au point d’implants oculaires. A ce jour, le projet le plus avancé est américain : l’Argus II a déjà été testé par 30 personnes.

Développé par la société californienne Second Sight, l’Argus II associe 60 électrodes à une caméra fixée sur une paire de lunettes. Le système repose sur une caractéristique particulière de l’œil « en panne » : chez les patients atteints d’une dégénérescence maculaire liée à l’âge (la DMLA, qui conduit à la cécité dans 20% des cas) ou de rétinite pigmentaire (cette maladie génétique est la première cause de cécité chez les personnes d’âge intermédiaire), les cellules photoréceptrices de l’œil ne fonctionnent plus. En revanche, leurs connexions avec le nerf optique, qui transmet l’information visuelle au cerveau, restent opérationnelles.

Le principe de l’Argus II est donc de substituer à ces cellules défaillantes des électrodes reliées à une caméra qui capte la lumière, comme le montre ce dessin :

Fixée à une paire de lunettes, la caméra (1) transmet l’image à un processeur(2) collé à la boîte crânienne qui traite l’information et la transmet par ondes radio aux électrodes. Celles-ci stimulent le nerf optique qui transmet l’information au cerveau. Le patient voit à nouveau !

Pour l’instant, les images transmises sont de très mauvaise résolution : Argus II ne possède « que » 60 électrodes. L’image que le patient voit correspond à une image en noir et blanc de 60 pixels. Mais les chercheurs travaillent d’ores et déjà sur un modèle à 200 électrodes et espèrent un jour pouvoir suffisamment miniaturiser le système pour créer un dispositif constitué d’un millier d’électrodes.

S’il est difficile d’imaginer que le dispositif puisse un jour atteindre plusieurs millions de récepteurs et ainsi transmettre la même image que celle d’un « œil biologique », ces travaux ont déjà permis à certains de recouvrer la vue, comme l’explique cette femme, devenue aveugle il y a dix ans suite à une rétinite pigmentaire (video en anglais).

Les détails que peuvent distinguer ces patients ne sont pour l’instant qu’infimes. Ron, un britannique de 73 ans, opéré en 2008 après 30 ans plongé dans le noir explique qu’il peut maintenant suivre les lignes blanches sur la route et trier ses chaussettes. Comme il le raconte aux caméras de la BBC :

« Ils ont dit ‘que la lumière soit’ et la lumière fut. Pendant 30 ans je n’ai rien pu voir d’autre que du noir. Maintenant, la lumière passe ! C’est un privilège et un honneur de prendre part à une telle expérience»

Malheureusement, seuls les aveugles dont les cellules photoréceptrices sont atteintes peuvent pour l’instant espérer retrouver la vue. Il est en effet beaucoup plus difficile d’imaginer un aveugle de naissance réussir à voir : son nerf optique n’a jamais été stimulé et le cerveau n’a pas appris à interpréter une image. Mais qui sait ce que nous réserve l’avenir ?

A lire également :
Le dossier bionique.
Tous les articles sur la santé.

photo : Chrome Repaint-Neca 18inch Terminator 2 Endoskeleton-03a, Kenmoo, flickr.

Au coeur du Carmat

Fabien Goubet — Thu, 19 Nov 2009 19:06:23 +0000

Dossier bionique. Siège de la circulation sanguine, notre bonne vieille pompe cardiaque bat environ 3 milliards de fois au cours de notre vie. Qu’un jour il nous lâche, et c’est le drame. En cas de défaillance, le remplacer se révèle aléatoire, tant les listes d’attente sont longues et les problèmes de compatibilité élevés. La solution du Pr Carpentier de l’hôpital Pompidou? Vous greffer un coeur 100% artificiel qui marche aussi bien que votre modèle d’origine! Aurez-vous le coeur suffisamment bien accroché pour lire cet article?

L’idée de greffer un coeur synthétique n’est pas nouvelle : dans les années 1960, le Dr. Robert Jarvik inventa un premier prototype de coeur artificiel, le Jarvik-7. Ce fut le premier à recevoir l’autorisation d’implantation chez des sujets gravement malades, en 1982. Le premier bénéficiaire, le Dr. Barney Clark, survécut 3 mois.
Comme on peut le voir sur cette illustration, l’objet était quelque peu encombrant. A cela s’ajoutaient des problèmes de coagulation, qui ne facilitaient rien.

Un schéma du Jarvik-7

L’idée du coeur artificiel du Pr. Carpentier, nommé Carmat (une contraction de Carpentier et Matra, le partenaire principal du projet) a germé dans son esprit au début des années 90. Quinze ans et 55 millions d’euros plus tard, le prototype du Carmat est dévoilé, en 2008. Moins encombrant que le Jarvik-7 (il occupe un volume équivalent à seulement 40% de celui de son concurrent), il est également plus léger : 900g dans sa dernière version, soit le triple du poids d’un coeur naturel (voir la vidéo).

Plus fonctionnel que nature!

Architecturalement, le Carmat ressemble à s’y méprendre à son cousin naturel : 2 oreillettes, reliées à 2 ventricules. Il est truffé de capteurs de pression qui vont réguler l’ouverture et la fermeture des valves cardiaques de façon indépendante. Il est même capable de répondre comme un coeur humain à des situations pathologiques.

Matériaux de pointe

Un des risques les plus sérieux faisant suite à l’implantation d’une telle prothèse est la thrombose : lorsque le sang est en contact avec de la matière inorganique, il coagule. Pas terrible de se retrouver avec des ventricules bouchés… Le Carmat résout ce problème grâce à sa composition en matériaux biosynthétiques, qui empêchent la coagulation, et limitent également les risques de rejet.

T’as une prise? Faut que je recharge mon coeur…

Alimenté par un couple de batteries interne et externe, le Carmat offre une autonomie de 4 à 5 heures, qui doit bientôt pouvoir être étendue à 12 heures. Une prise située derrière l’oreille permet de recharger la batterie interne, cette zone ne s’infectant jamais. Un dispositif de recharge par induction est également à l’étude.

Le Carmat n’est pas le seul à pointer le bout de ses oreillettes sur ce marché sanguinolent. Son concurrent américain s’appelle Abiocor. Commercialisé par Abiomed, il a obtenu une autorisation d’essai en 2006 chez 14 patients d’un hôpital du Kentucky, avec une durée moyenne de survie de 5 mois. Une durée qui devrait considérablement augmenter grâce aux matériaux composant le Carmat. La prochaine étape ? 2011, voire 2012, pour les premiers essais chez des patients.

A lire également :
La page du Jarvik-7
Le site du Carmat
Tous les articles sur la santé

Agrocarburants : quels effets sur la santé ?

Valérie Chau — Mon, 19 Oct 2009 17:31:10 +0000

Dossier agrocarburants. Alors que la France commercialise depuis peu un mélange d’essence et d’éthanol d’origine végétale, l’impact sanitaire de ces nouveaux carburants semble encore bien mal connu.

Les agrocarburants, ou biocarburants, pourraient constituer l’une des alternatives aux hydrocarbures. Mais à l’instar des carburants traditionnels, leur combustion émet des polluants et notamment des particules fines. Quels sont les impacts de ces dernières sur la santé ? Un sujet sur lequel la littérature scientifique reste assez pauvre.

D’une manière générale, la dangerosité des particules émises par un moteur varie selon leur composition chimique, leurs caractéristiques physiques et leur concentration. Leur taille représente un paramètre déterminant : plus elles sont fines, plus elles ont de chance de pénétrer dans les poumons. Le passage aux agrocarburants devait théoriquement permettre de réduire ce type de pollution. La question semble toutefois assez controversée.

Certains résultats d’expériences semblent encourageants. D’après les études réalisées par l’équipe de Shu-Mei Chien du département d’ingénierie biomédicale et sciences environnementales de l’Université Nationale Tsing Hua (Pékin), le taux de particules atmosphériques diminuerait en effet avec une augmentation de la concentration en éthanol d’origine végétale⁽¹⁾. En parallèle, on observerait une diminution des émissions d’hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), résultat toutefois peu surprenant puisque les agrocarburants contiennent moins de HAP.

Toutefois, bien que la production totale des particules atmosphériques soit réduite, les particules ultrafines, de taille nanométrique, augmenteraient de manière significative. D’où une dangerosité accrue car de telles particules peuvent facilement pénétrer dans les bronches et provoquer des maladies respiratoires (asthme…). De plus, d’après l’étude de K.J. Swanson, du département de l’ingénierie et des sciences environnementales de l’Ecole de santé publique de l’Université de Caroline du Nord (Etats-Unis), la fraction organique soluble de la production particulaire totale augmenterait elle aussi, ce qui accroîtrait leur toxicité : les particules solubles dans les solvants organiques, pénètrent davantage dans l’organisme et traversent aisément les tissus⁽²⁾.

Toujours d’après l’étude de Swanson, la combustion de carburants d’origine végétale produirait davantage de monoxyde d’azote que celle d’un hydrocarbure. De même, les alcools utilisés pour la fabrication de ces nouveaux carburants sont des précurseurs d’aldéhydes : leur combustion peut former partiellement du formaldéhyde et de l’acétaldéhyde, qui sont considérés respectivement comme cancérigène et potentiellement cancérigène.

Certains scientifiques proposent des solutions. Ainsi, l’étude de Y.C. Lin du département de l’ingénierie chimique et des matériaux de l’Université de Cheng Shiu (Taiwan), montre que l’adjonction de paraffine à l’éthanol pourrait réduire la production d’aldéhydes, de monoxyde de carbone et de monoxyde d’azote⁽³⁾. La production particulaire totale n’en serait pas réduite, mais moins de particules ultrafines seraient produites.

Au vu de ces quelques études, il semble en tout cas qu’à force de se polariser sur les émissions de gaz à effet de serre, l’impact sanitaire est été relégué au second plan et que les agrocarburants pourraient s’avérer plus dangereux en termes de santé publique que les hydrocarbures traditionnels.

1. Shu-Mei Chien et al., « Effects of biodiesel blending on particulate and polycyclic aromatic hydrocarbon emissions in nano/ultrafine/fine/coarse ranges from diesel engine », Aerosol and air quality research 2009. vol.9, N°1: pp.18-31.
2. K.J.Swanson et al., « Biodiesel exhaust: the need for health effects research », Environmental health perspectives 2007; vol.115, N°4;
3. Y.C. Lin et al, « Characterization of particle size distribution from diesel engines fueled with palm¬biodiesel blends and paraffinic fuel blends » Atmospheric environment 2008; vol. 42, N°6, pp 1133-1143.

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Le dossier sur les agrocarburants.
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Photo: www.leblogauto.com.

Le pink patch : perdez plus d’euros que de kilos

Fabien Goubet — Wed, 13 May 2009 10:12:24 +0000

Enquête. « Mincissez comme par magie », « Plus besoin d’avoir peur de prendre des kilos (…) parce que vous êtes assise à votre bureau toute la journée à vous gaver de friandises. » C’est avec ce genre de phrase choc que le Pink Patch est commercialisé en France depuis quelques mois. Un patch qui fait maigrir ? Le bar des sciences a enquêté pour en savoir plus.

Ceinture « infrarouge », électrodes à se coller sur le corps, substituts de repas… Les inventeurs de régimes miracles ont une imagination débordante. Un chocolat coupe-faim a même été mis au point par de sérieux chercheurs espagnols ! Dernière trouvaille en date : le patch minceur. Collez-le sur votre peau et oubliez votre régime, il s’occupe de tout et vous perdez du poids. Vous avez certainement déjà vu des publicités sur internet pour un certain « Pink Patch », et pour cause, elles inondent le web depuis fin 2008. Difficile de ne pas les voir…

Alors un Pink Patch, c’est quoi au juste ? Un petit carré de latex, qui renferme six ingrédients majeurs qui diffusent à travers la peau, vers le sang.

Clientes furax

Est-ce que des molécules présentes dans le sang peuvent vraiment nous faire mincir ? Demandons-le à celles qui ont essayé Pink Patch. Le constat est sans appel : la majorité des femmes l’ayant testé ont été déçues par ce produit. Ainsi Mooren11, une internaute de 56 ans, a essayé le Pink Patch durant un mois :

« J’ai suivi scrupuleusement la cure pendant un mois et rien… pas un seul gramme en moins sur la balance. Je suis bien tentée de faire analyser le produit! Sur toutes les réponses de ce site [un forum féminin, NDLR], combien ont dit que le produit marchait ? Une ou deux (peut être d’ailleurs que ce sont ceux qui vendent le produit), mais la majorité est unanime : ça ne marche pas du tout ! Et je continue à recevoir de la pub en permanence alors que j’ai tout résilié »

Cocottche, une autre internaute, confirme :

« J’ai testé aussi le Pink Patch, et franchement je n’ai vu aucune différence, ça ne fonctionne peut-être pas sur tout le monde, faut-il avoir un métabolisme adapté à ce test ? »

Beaucoup de femmes sont donc déçues par le patch, tandis que d’autres sont carrément furieuses. La source de leur colère n’est pas l’inefficacité du produit, mais plutôt la façon dont il est vendu. Au début de sa commercialisation, il fallait entrer son numéro de carte bleue avant d’être informé de la nécessité de résilier le contrat par écrit pour ne plus recevoir de colis (voir encadré). Pour répondre à la grogne des clientes, CYC Marketing, qui commercialise ce produit, a mis en place un service clients depuis quelques semaines, et une vidéo circule également, présentée par Maria, responsable des relations clientèle. (Voir la vidéo)

Aux lecteurs de se faire leur propre opinion quant à cette vidéo…

Un site a également été mis en ligne pour rassurer les sceptiques. On y trouve les résultats des travaux d’un médecin ayant réalisé une étude du patch. Cette étude de régime, qui se veut indépendante et scientifique, est à l’image de la vidéo : suspecte. D’une part, il est impensable qu’une étude soit réalisée par un seul médecin. D’autre part, le protocole suscite aussi des questions : l’étude n’est pas réalisée en double aveugle, et les résultats ne sont pas présentés avec des écarts-types à la moyenne, ni discutés en fin d’article. Pour couronner le tout, ces travaux n’ont été publiés dans aucune revue médicale. De deux choses l’une : ou cet article est en attente de relecture, ou il est complètement bidon. (Cliquez pour télécharger).

Incroyables ingrédients

Le Pink Patch serait-il un attrape-nigaud ? Avant de répondre, examinons sa composition. Dans chaque bout de latex, vous trouverez six ingrédients principaux :

Un résidu d’algue, la fucus vesiculosus appréciée des Japonais pour ses vertus coupe-faim.
de la Yerba Mate, une plante sud-américaine aux vertus énergisantes, un peu comme le café ou les boissons à base de guarana.
du 5-HTP, ou hydroxytyrosine, un acide aminé précurseur de la sérotonine, messager chimique cérébral impliqué dans les circuits du plaisir, de l’humeur… Il est extrait d’une plante africaine, Griffonia simplicifolia.
de la guarana, ingrédient célèbre de plusieurs boissons revigorantes.
du Zinc pyruvate. C’est une combinaison d’acide pyruvique stabilisé par du zinc, censée aider à la combustion des graisses et à la diminution du glucose dans le sang.
de la lécithine, ou phosphatidylcholine, un lipide complexe souvent extrait du soja, utilisé comme émulsifiant par exemple.

Des pratiques commerciales douteuses

Si les bonnes intentions de CYC Marketing, l’entreprise qui commercialise le Pink Patch, ne peuvent pas être mises en cause au vu des ingrédients, il en va autrement pour ses actions commerciales. En allant sur le site du Pink Patch, on promet un essai gratuit, qui se révèle être payant puisqu’il faut payer des frais de manutention et d’expédition (1.95€).

Si l’abonnement n’est pas annulé sous 14 jours, l’acheteur s’engage à payer 39.95€ par mois pour recevoir d’autres patches. Une quantité impressionnante d’acheteuses ont été prises au piège et ont vu leur compte bancaire amputé de sommes dépassant parfois plusieurs centaines d’euros. Certaines n’avaient toujours rien reçu au bout de 20 jours, difficile de se faire un avis sur un produit !

Initialement aucun service client n’était disponible pour la France, l’entreprise se situant aux USA et en Angleterre. Un numéro spécial a récemment été mis en place pour les réclamations, et les relations clients semblent s’être adoucies ces derniers mois.

Le cocktail a l’air explosif, rempli de composants aux noms exotiques prêts à en découdre avec graisses, sucres et autres bourrelets. Cependant, en regardant de plus près de sérieux doutes s’installent. Interrogé à ce sujet, le Dr Jacques Fricker, médecin nutritionniste à l’hôpital Bichat de Paris et auteur de plusieurs livres sur l’alimentation, nous donne son avis sur ces différents produits.

La fucus vesiculosus agit dans l’estomac. Mélangée à de l’eau elle gonfle, ce qui tend les parois de l’estomac et procure une sensation de satiété. Mais lorsque l’algue est contenue dans le patch, elle diffuse dans le sang, il n’y a donc aucune action coupe-faim. Le Dr Fricker ajoute :

« Il n’y a pas de vertus supplémentaires spécifiques de l’algue. Son action coupe-faim vient de sa composition en fibres, mais il y en a autant dans des haricots par exemple ! «

Le couple Yerba Mate / Guarana donne la pêche, c’est le moins que l’on puisse dire. Evidemment lorsqu’on pète la forme, on ne pense pas à s’empiffrer… Toutefois au vu des taux d’alcaloïdes (de la même famille que la caféine, etc.) contenus dans ces plantes, il est légitime de s’interroger sur d’éventuels effets secondaires, par exemple pour les personnes souffrant de troubles vasculaires ou cardiaques.

Le 5-HTP permettrait de maintenir un stock de sérotonine satisfaisant afin de garder le moral et d’éviter la prise de poids. Son action a été testée dans plusieurs études ¹ portant uniquement sur des sujets obèses. Jacques Fricker précise :

« La sérotonine a un effet relaxant qui peut aider dans ces situations. A l’époque de leur publication, ces études avaient suscité de nombreux espoirs mais les résultats des études suivantes, basées sur du long terme, ont été décevants. De plus le métabolisme des obèses est différent de celui des personnes en léger surpoids, il n’est pas garanti que ces résultats auraient été observés chez d’autres sujets. »

La découverte des effets d’une substance, comme ici le 5-HTP, entraine souvent des annonces « publicitaires » relayées par des laboratoires ou entreprises voulant commercialiser celle-ci. Mais avant de statuer définitivement sur les effets, de nombreuses études sont nécessaires et les résultats déçoivent souvent, car ce qui est observé dans une éprouvette ou une boîte de Pétri n’est pas souvent transposable dans le cas de traitements longue durée chez l’homme.

L’action du Zinc pyruvate laisse perplexe.

« Oui le zinc est un élément important pour la lipolyse [la destruction des cellules graisseuses, NDLR] mais ajouter du zinc c’est utile pour les personnes souffrant d’une carence, et complètement insensé chez des personnes saines. »

Enfin la lécithine, par son action émulsifiante, permet notamment de déloger les graisses coincées dans les artères mais son rôle dans les régimes amincissants reste à prouver. Une étude récente aurait d’ailleurs démontré son inefficacité, selon le Dr Fricker.

Le Pink Patch se targue d’être composé uniquement d’ingrédients naturels, mais leur légitimité est fortement remise en question. Si rien ne paraît dangereux, rien ne paraît efficace non plus, perdre du poids par la seule présence de ce bout de latex ne serait qu’une illusion.

Mince porte-monnaie

Qu’en pense la société CYC Marketing ? Pas grand chose, contactés à trois reprises, le service clients ou la société CYC n’ont jamais donné suite à nos sollicitations d’interviews. Nous sommes toujours dans l’attente d’une réponse, si ils venaient à changer d’avis nous publierions un droit de suite.

On l’aura compris, avec ce genre de régime miracle, il faut surtout s’attendre à perdre de l’argent. Si quelques utilisatrices affirment avoir ressenti des effets, l’immense majorité confirme l’inefficacité du produit. La publicité pour le patch miracle a d’ailleurs été retirée de Facebook et du site d’AOL pour encouragement à de « mauvaises pratiques médicales » qu’ils qualifient « d’irresponsables ».

Il n’est pas encore né, celui qui inventera le remède minceur permettant de manger du Nutella à la cuiller tout en mincissant ! Les conseils restent les mêmes : se faire plaisir en mangeant varié et équilibré, et en pratiquant une activité physique. Rien de mieux pour se sentir bien dans sa tête et dans son corps. Ce n’est pas le Dr Fricker qui dira le contraire, pour lui ce genre de patch n’est qu’une « vaste fumisterie » et son vendus « par des escrocs ». N’oubliez jamais que dans ces régimes miraculeux, ce sont les vendeurs qui se régalent !

¹ : The effect of oral 5-hydroxytryptophan administration on feeding behaviour in obese adult female subjects. Ceci F. et al., J Neural Transm, 1989.
Eating behaviour and adherence to dietary prescriptions in obese adult subjects treated with 5-hydroxytryptophan. Cangiano C et al., Am J Clin nutr, 1992.

A lire également :
Les articles sur les médicaments
Les articles sur les régimes minceur
Le site français du Pink Patch
Photo : Well…why spoil the mystery ? – loungerie – Flickr

GBL : l’émergence d’une nouvelle drogue

Valérie Chau — Thu, 07 May 2009 06:00:52 +0000

Article. Plusieurs personnes hospitalisées à Montpellier, l’ex-lofteuse Loana qui avoue en prendre… Peu cher et aisément disponible, le GBL a suscité en quelques jours beaucoup d’intérêt. Mais quels sont les dangers de ce solvant détourné en drogue ?

Une fois ingéré, le GBL (gamma-butyrolactone) est dégradé dans l’organisme en GHB, bien connu comme étant la « drogue du violeur ». Mais si le GHB est sous surveillance depuis 2000 et inscrit dans la Convention des Nations unies sur les substances psychotropes depuis 2001, son précurseur reste aisément disponible.

Les effets du GBL similaires au GHB

Le GBL est une molécule chimique, contenue dans certains solvants industriels, destinés aux professionnels : il s’agit d’un produit très efficace pour nettoyer les jantes de voiture ou les peintures (en particulier les tags).

Mais le GBL, une fois ingéré, a un tout autre impact sur l’organisme : il est très vite métabolisé en GHB ou acide gamma-hydroxybutyrique. Le GHB a un double effet : d’abord euphorisant puis anesthésiant. Il était ainsi utilisé en médecine comme anesthésiant général avant d’être utilisé dans les années 1980 par les sportifs en tant qu’anabolisant.

Entre GBL et GHB, on note les mêmes effets : euphorie jusqu’au sommeil profond, détente, vertiges, pertes de mémoire, inhibitions ou plus graves encore, des pertes de conscience… Ces deux substances agissent très rapidement après l’absorption : 10 à 20 minutes suffisent pour observer les premiers effets. Ces derniers dépendent de la dose prise et de la personne, et augmentent lorsque l’alcool et/ou d’autres drogues sont associés.

Dans les cas les plus graves, ces drogues peuvent provoquer un coma profond ou encore une insuffisance respiratoire, capables d’entraîner la mort. A Amsterdam en 2005, la part des demandes d’assistance médicale urgente requérant un transport à l’hôpital a été plus grande pour les cas liés au GHB/GBL qu’à d’autres drogues¹.

Souvent associé à des agressions sexuelles, le GHB a été la cible de plusieurs campagnes de prévention. Mais ce n’est pas le cas du GBL, très facilement accessible…

Disponible et peu cher, le GBL

Peu de cas d’intoxications au GBL sont répertoriés par an, mais il semble que leur nombre augmente depuis 2001. De plus, ces cas pourraient être largement sous-estimés. En Angleterre, le service des urgences d’un hôpital londonien a recensé, en 2006, 158 cas d’intoxication au GHB et GBL. Si la plupart des patients déclaraient avoir consommé du GHB, les analyses ont montré que plus de la moitié étaient positifs au GBL²… Bien que portant sur un seul hôpital, cette étude pourrait suggérer que la consommation de GBL est plus courante qu’on le pense actuellement. Néanmoins, il est difficile de disposer des proportions d’intoxications ou de décès liés au GHB ou à ses précurseurs, tant ils sont rapidement éliminés par l’organisme.

Le GHB est sous surveillance depuis 2000 et inscrit dans la convention des Nations-Unies sur les substances psychotropes depuis 2001, ce qui a obligé tous les Etats membres de l’Union Européenne à contrôler cette drogue dans le cadre de leur législation. Cela a considérablement réduit le marché du GHB.

A contrario, le GBL reste très facilement accessible, dans des substances utilisées couramment et légalement dans de nombreux secteurs industriels et donc disponibles auprès de fournisseurs commerciaux. Sur Internet même, la disponibilité des produits contenant du GBL risque de le rendre facilement accessible aux trafiquants de drogue et aux toxicomanes, à des prix nettement inférieurs à ceux des produits illicites : le prix moyen d’une dose de 1 gramme de GBL achetée en gros en ligne oscille entre 0,09 et 2 euros¹.

Vers une reconnaissance du GBL en tant que drogue

Afin de contourner la législation, les dealers et les utilisateurs ont donc recours au GBL, qui n’est pas encore contrôlé. Les autorités sanitaires de plusieurs pays craignent une augmentation de sa consommation et souhaitent contrôler la vente de certains solvants.

Interrogée, la Mission interministérielle de iutte contre la drogue et la toxicomanie (MILDT) minimise le danger : « le GBL n’est pas un produit diffusé sur l’ensemble du territoire, ni à l’ensemble de la population. Il reste principalement utilisé par le milieu festif homosexuel ». La proportion d’utilisateurs de GBL serait donc minime, même s’il n’existe aujourd’hui aucune étude nationale pour le confirmer.

Par ailleurs, la MILDT juge « la médiatisation du GBL à double tranchant, même s’il existe un réel besoin d’informer et de prévenir son usage et sa consommation ». Elle concède de plus ne pas pouvoir conduire de programme de prévention, ni agir directement tant que le produit n’est pas officiellement considéré comme stupéfiant.

Dès 2006 pourtant, la Commission nationale des stupéfiants et psychotropes de l’Afssaps a proposé à la Direction générale de la santé (DGS) d’interdire la vente de GBL au public³. Une proposition aujourd’hui laissée sans suites…

L’Italie, la Suède ou encore la Lettonie ont choisi de contrôler le GBL en vertu de leur législation. Au niveau européen, le GBL et le 1,4-butanédiol (un autre précurseur du GHB) font tous deux partie de la liste des substances non contrôlées pour lesquelles les mesures de surveillance reposent sur le volontariat. Des projets antidrogues communautaires et nationaux, visant particulièrement les lieux de sortie nocturne, devraient être mis en place.

Aujourd’hui, une surveillance à l’échelle nationale a été mise en place par les autorités sanitaires, notamment par l’Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps). Parallèlement, le personnel des boîtes de nuit et des bars sont invités à inciter leurs clients à ne pas en consommer et à faire attention à leurs verres. Certains proposent même des verres à couvercle, afin d’éviter qu’on y ajoute du GBL ou du GHB.

1 – Rapport annuel 2008 – mené par l’Observatoire Européen des Drogues et des Toxicomanies (OEDT)
2 – « GBL & 1,4-BD: Assessment of Risk to the Individual and Communities in the UK » – Advisory Council on the Misuse of Drugs – November 2007
3 – Afssaps – Centres d’Evaluation et d’Information sur la Pharmacodépendance (CEIP) – Rapport d’activité 2006 – Bilan scientifique

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Photo : the perfect martini, berbercarpet, flickr

Cet article a initialement été publié sur le site Doctissimo