Le Bar des sciences » Enquêtes Hi-Tech

L’éternel retour du moteur à air comprimé

Fabien Goubet — Thu, 28 Jan 2010 15:40:38 +0000

Article. L’avantage avec la disparition prochaine des énergies fossiles, c’est que les ingénieurs redoublent d’inventivité pour trouver d’autres moyens de rouler : plein de sujets d’articles pour le Bar! Moteurs fonctionnant avec de l’eau, ou encore actionnés par magnétisme, les idées – parfois farfelues – ne manquent pas. Aujourd’hui le Bar des Sciences vous propose de (re)découvrir un concept qui ne manque pas d’air, la motorisation pneumatique.

Peu de pétrole, mais plein d’air. Pas besoin de pousser la réflexion plus loin pour Guy Nègre : il faut que nos voitures utilisent ce gaz pour rouler. Pourtant l’idée ne date pas d’hier, au 19è siècle certaines locomotives utilisaient déjà l’air comprimé. Cet ingénieur motoriste, qui a notamment travaillé pour l’industrie pétrolière et dans les Formule 1, en connait un rayon et a même créé Motor Development International (MDI), une entreprise qui invente et produit des moteurs pneumatiques pour voitures.

Il étudie cette technologie depuis 15 ans et a déposé plus de 20 brevets sur ce sujet. Son moteur ne repose pas sur un système à 2 ou 4 temps, mais 5 temps : aspiration, compression, injection d’air comprimé, expansion et détente (voir le schéma).

Et ça marche : MDI produit plusieurs modèles, du taxi aux petites citadines, en passant par les monospaces, il y en a pour tout le monde ou presque. Alors pourquoi ces véhicules, pourtant annoncés depuis plus de 10 ans, ne roulent-ils pas encore aujourd’hui?

La cause est simple et se résume en un mot : autonomie. Si MDI annonce 220 km d’autonomie, ce n’est pas l’avis émis dans deux rapports de l’Ecole des Mines en 2003, qui contredit ces données : celle ci ne pourrait excéder 40 km en utilisation urbaine. Son rendement ne serait de l’ordre que d’une vingtaine de pourcents au maximum. (voir la vidéo).

Autre cause invoquée : pour compresser l’air, il faut de l’énergie externe. C’est pourquoi les moteurs MDI fonctionnent en mode bi-énergie, c’est à dire avec l’aide d’un adjuvant énergétique, fossile ou biocarburant. Le bilan carbone global de ces véhicules est donc encore incertain, s’il faut ajouter des carburants d’origine fossile, alors cela doit être pris en compte dans les calculs, bien que la pollution inhérente à ce type de motorisation soit infime.

Ce moteur ne serait-il en définitive qu’une vaste farce ? Depuis 1997 les annonces se suivent et se ressemblent, Mr Nègre nous le dit, promis, juré, l’an prochain, on roule tous à l’air. Cette même année on annonçait la signature d’un contrat pour la production de 40 000 taxis pneumatiques à Mexico, la capitale la plus polluée du monde. Depuis, aucune action, rien que de la communication.

Le projet commençait à sentir le roussi quand MDI signa en 2008 un juteux contrat avec TATA, le constructeur automobile indien qui commercialise la voiture à 2500 dollars, et qui a récemment racheté Jaguar et Land Rover. Pas des rigolos, en somme. Tata investit, et s’octroie l’exclusivité des ventes sur tout le secteur indien. Un argument massue pour prouver la viabilité du projet. Mais à ce petit jeu Mr Nègre semble bien rôdé, puisqu’il attire toujours des investisseurs malgré les années de retard (Voir la vidéo).

L’avenir nous dira donc qui avait raison. On se donne rendez-vous l’an prochain, pour un article ou sur la première voiture à air comprimé, ou sur une énième annonce de report de cette commercialisation. A bon entendeur…

Photo : Le modèle FlowAir de MDI.

Cet article fait suite à une question envoyée par Fred, qui a commandé un lait fraise.

Moteur Pantone ou moteur fantôme ?

Fabien Goubet — Fri, 22 Jan 2010 07:00:36 +0000

Décidément Fred ne se lasse pas de poser ses questions d’ordre mécanique aux barmen et c’est tant mieux. Après le moteur Minato et ses déboires, c’est au tour du réacteur Pantone de passer sur le grill.

Pantone, c’est le nom de Paul Pantone, un inventeur américain qui donna son nom à son moteur dans les années 1980, après avoir déposé un brevet qu’il laissa accessible au public. Le principe est – comme souvent – très simple : un mélange constitué de 80 % d’eau et de 20 % d’essence est chauffé par les gaz d’échappement. Les vapeurs ainsi créées passent dans un réacteur qui les transforme en un « gaz Pantone » lui-même envoyé dans le moteur, en lieu et place du traditionnel mélange d’air et de carburant (cliquer sur le schéma ci-dessous).

En d’autres termes, le moteur Pantone utilise de l’eau pour limiter les pertes de rendement, en réinjectant de l’énergie dans le moteur. On peut lire un peu partout que les résultats sont prometteurs : 25 % d’économie de carburant, baisse de la pollution, diminution du bruit, longévité accrue… La liste est longue.

Ca, c’est pour la théorie. La pratique se révèle bien différente. Disons-le tout net : le moteur à eau n’existe pas. Les partisans du moteur Pantone prétendent utiliser l’hydrogène de l’eau afin de recréer un « orage » dans un tube dans lequel se croisent le mélange et l’air, ce qui aurait pour conséquence d’électriser l’eau : c’est le gaz Pantone.. Ce plasma ainsi créé est pour le moins singulier : la température nécessaire pour l’apparition d’un tel phénomène est de l’ordre de plusieurs milliers de degrés au minimum, soit beaucoup moins que tout gaz d’échappement.

Si le principe scientifique reste très flou, d’autres conséquences laissent encore plus songeur. D’une part, modifier son moteur de la sorte est dangereux, et illégal. Il faut prévenir la Direction régionale de l’industrie, de la recherche et de l’environnement (DRIRE) avant toute modification, en concertation avec le constructeur. L’article R.106 du Code de la Route dispose en effet que « tout véhicule isolé ou élément de véhicule ayant subi des transformations notables est obligatoirement soumis à une nouvelle réception ». En cas d’infraction, le conducteur s’expose à plusieurs peines (par rapport aux articles R 238 et R241 du Code de la Route), pour chacune desquelles il encourt plusieurs centaines d’euros d’amende.

D’autre part, les mesures effectuées pour étayer la thèse d’une pollution et d’une consommation moindres sont contestables. Le plus souvent ce sont des bricoleurs qui testent eux-mêmes leurs moteurs, sans se référer au moindre standard, et pour cause : il n’en existe aucun. Ainsi tous les tests sont plus ou moins biaisés selon que les bricoleurs croient en ce moteur, ou non. Des lycéens ayant étudié ce réacteur ont publié ce tableau de mesures de polluants, réalisé dans un centre de contrôle technique : on y voit moins de monoxyde de carbone, mais la part d’hydrocarbures est éminemment plus importante. En 2005 le magazine AutoPlus a également passé au banc d’essai des moteurs de BMW 520i modifiés¹, les journalistes ont constaté une baisse de la consommation et une hausse de la pollution, tout en soulignant le comportement chaotique du moteur. Un autre magazine, Action Auto Moto, a réalisé d’autres essais en 2006 et a donné une conclusion inverse, soulignant le fait que ce moteur est « bidon » en terme de consommation ! ²

La plupart du temps les moteurs modifiés par leurs soins sont de vieux modèles ou bien des moteurs de tondeuse à gazon. Sur ces appareils rudimentaires, il est très facile d’obtenir des modifications spectaculaires puisqu’ils sont à la base, extrêmement polluants et gourmands. Mais il semble qu’aucun bricoleur ne soit encore assez téméraire pour tenter de modifier un moteur dernier cri.

Il ne faut donc pas se tromper sur ce type d’invention : elle garde un aspect intéressant, car elle permet à un particulier de sensiblement diminuer la pollution d’un vieux moteur, pour peu qu’il ait de solides connaissances en mécanique. Mais ceci se fera au prix de son assurance, et au risque d’écoper d’une sérieuse amende. Toutefois elle ne représente certainement pas une solution d’avenir : le moteur Pantone n’est pas un moteur à eau, il nous encourage encore plus à nous en remettre au pétrole pour rouler, alors que cette équation doit disparaitre de nos esprits au plus vite si nous voulons trouver des solutions durables. Avec la prochaine disparition de l’or noir, beaucoup pourraient devenir fous, obsédés par des solutions incohérentes voire insensées. Sachons raison garder, pas comme Paul Panton, qui est sorti de l’hôpital psychiatrique en 2005, suite à un internement consécutif à son incarcération pour escroquerie.

¹ : Une partie du test est disponible en cliquant ici, il a été récupéré sur econologie.com
² : Pour récupérer ce deuxième article, c’est ici et là qu’il faut cliquer (2 parties).

Minato, le moteur nippon ni bon

Fabien Goubet — Mon, 18 Jan 2010 12:17:21 +0000

Un moteur avec un rendement de 330 %, ça vous intéresse ? Paru en 2004, un reportage de Japan Inc présentait l’atelier de Kohei Minato, un inventeur nippon. Ce Géo Trouvetou du Soleil Levant ne prétendait rien de moins que d’avoir mis au point un moteur électrique avec un rendement de…330 %. Non vous ne rêvez pas, 330 %, là où les meilleurs prototypes arrivent à peine à 40 ou 50 %. Alors, que sont devenus Mr Minato et ses moteurs?

Avouons-le d’entrée, depuis la publication du fameux reportage, Mr Minato n’a pas beaucoup communiqué sur son invention. Reprenons donc, pour ceux qui auraient raté le début. Vous n’êtes pas sans savoir que théoriquement, le rendement d’un système de conversion d’énergie ne peut dépasser 1, ou 100 %. Le contraire violerait allègrement les lois de la thermodynamique : l’énergie ne peut pas être produite ex-nihilo, elle n’est que transformée d’une forme à une autre, non sans de nombreuses pertes.

Le moteur Minato, dont un brevet a été déposé aux Etats-Unis dès 1988, repose sur un système de rotor / stator (une turbine) qui, alimenté par une faible quantité d’électricité, permet de délivrer in fine, plus d’énergie qu’il n’en a reçue !

Des aimants sont disposés sur le pourtour du rotor comme indiqué sur ce schéma.

Coupe des rotors Minato

Vue en perspective du moteur

Ainsi les deux champs magnétiques se repoussent mutuellement (c’est la répulsion électromagnétique), ce qui permet en aval de faire tourner le rotor, dont la vitesse augmente au fur et à mesure, grâce notamment à l’inertie importante et à la force de rotation.

Alors Mr Minato a-t-il tout simplement fait la découverte la plus révolutionnaire du millénaire ? Pas si vite… Dans cette vidéo, réalisée dans son atelier, une erreur grotesque met à mal tout le système. Comme l’indique l’internaute freepicbasic sur le forum de Futura-Sciences, vers 1’32 » nous voyons deux voltmètres, celui de gauche représente la tension et celui de droite l’intensité, ces deux valeurs étant les valeurs d’entrée.

On peut aisément calculer la puissance correspondante : 5,5 x 1,22 = 6,71 W.

Plus tard à 2’31 » nous avons les mêmes grandeurs mais en sortie cette fois : 0,78 x 2,53 = 1,97 W.

Ces valeurs nous donnent donc un rendement de 29 %, une valeur déjà beaucoup plus plausible (voir la vidéo).

Pour enfoncer le clou un second brevet, déposé en 2004, stipule que la puissance de sortie est, par moments, supérieure à la puissance en entrée. On est encore loin d’un système pouvant effectivement délivrer plus d’énergie qu’il n’en reçoit…

Beaucoup de sites sceptiques voire conspirationnistes se sont emparés du sujet, la tentation devant être trop grande pour eux. Du complot des lobbies pétroliers, à l’obscurantisme fanatique de toute la communauté scientifique, les griefs sont légion. Faut-il poursuivre le débat ? Nous décidons que ce n’est pas nécessaire, les bases scientifiques n’étant pas respectées. Cette expérience n’est pas reproductible, et contredit de nombreux faits établis, sans apporter la moindre réponse.

Il faut accepter la vérité même, ce principe de moteur ne peut pas fonctionner. Dans l’article de Japan Inc, il était question d’une commande de 40000 moteurs pour alimenter des systèmes de ventilation d’une chaîne de magasins, nous n’avons trouvé aucune trace de cette commande depuis 2004, date de parution de cet article.

Ainsi, un inventeur issu à l’origine du milieu artistique (il était chanteur de Rythm’n'Blues aux Etats-Unis), qui profite d’un gros coup de buzz, puis qui disparaît de la toile alors qu’il devrait être le père de l’invention la plus révolutionnaire qui soit, suffit à nous donner de sérieux doutes ici au Bar des Sciences. Les quelques éléments donnés dans cet article nous semblent suffisants pour jeter aux oubliettes ce projet, et éviter de partir sur les arguments scabreux avancés par ses supporters.

A lire également :
Tous les articles sur les inventions
Cet article fait suite à une question soumise par Fred, qui en a profité pour commander un jus de bissap. Comme Fred, n’hésitez pas à poser votre question !

Parle à ma main (bionique)

Fabien Goubet — Tue, 24 Nov 2009 09:59:35 +0000

Dossier bionique. Avec des titres comme ceux des articles du dossier bionique, il va être difficile d’augmenter la notoriété de Bar des sciences, nous vous le concédons bien volontiers. Mais le lecteur averti sait que derrière ces gaudrioles apéritives se cachent souvent les informations de la plus haute qualité.

Le « bon » côté des conflits armés récents, c’est que les recherches sur les prothèses ont été relancées, le plus bel exemple étant celui du programme lancé par la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), un organe de la défense américaine. Leur projet de recherche « Revolutionizing Prosthetics« , qui a coûté 100 millions de dollars, a permis d’inventer le bras DEKA, une prothèse destinée à remplacer le membre perdu.

Black&Deker s'est dit intéressé par ce prototype.

Cet organisme de recherche, à l’origine -excusez du peu- d’internet, des systèmes GPS ou encore de la vision nocturne, a donc confié cette tâche à une entreprise, DEKA, dédiée à ces recherches, et composée de 40 ingénieurs mais aussi de psychiatres et de neurologues. Le cahier des charges était clair : ni plus ni moins que révolutionner les appareils actuels. Le bras demandé devait permettre les mêmes mouvements qu’un bras naturel, tout en restant d’un poids inférieur à 4 kg, et en étant entièrement contrôlé par le système nerveux.

Le prototype construit est équipé 10 moteurs et 25 circuits. Au départ le problème majeur fut le confort d’utilisation : bien que fonctionnel, le DEKA irritait fortement la peau des cobayes à l’endroit où il était fixé. Un système de coussins a donc été ajouté afin de remédier à ce problème. Mais l’avalanche de technologies ne s’arrête pas là. Parmi les performances hi-tech, soulignons :

des capteurs neuronaux pour interpréter les messages nerveux
des moteurs légers, silencieux et peu gourmands en énergie
des matériaux solides et légers

Les informations sensitives sont transmises de manière détournée. Par exemple, comment faire comprendre au cerveau la puissance d’une étreinte de la main lorsqu’on tient un oeuf et qu’on désire le garder intact? Il s’agit d’un système de vibrations : plus on serre fort, plus ça vibre. Elémentaire mon cher Watson.

Mais le plus étonnant reste la commande du bras. Il suffit de penser à un mouvement naturel pour faire se mouvoir le bras robotique. Les capteurs placés au niveau de l’épaule détectent les activités électriques des nerfs initialement reliés au membre, et transmettent ces informations à l’ordinateur qui va les interpréter et faire agir les moteurs. Les cobayes assurent qu’ils agissent presque naturellement et que la prothèse répond à leur pensée. Et voici un reportage de l’émission 60 minutes, pour la démonstration, vous pouvez aller directement vers 6″00.

« Leave no one behind » (« on n’abandonne personne ») c’est une des devises de l’armée américaine, qui vaut pour le champ de bataille mais aussi une fois les soldats retournés au pays. Avec les récents conflits en Irak et en Afghanistan, dont les bilans humains sont catastrophiques, on comprend la nécessité de développer ce genre de prothèse. La seule chose qu’il faut espérer, c’est que ces membres artificiels seront développés dans un but pacifique, non pas pour renvoyer des soldats mutilés au front, comme Nathan Spencer de Bionic Commando…

A lire également :
Le site AHP prosthetics
Procosil qui fabrique des prothèses en silicone
Photo : My bionic arm – Panos!! – Flickr

Vous aussi, participez !

Fabien Goubet — Fri, 18 Sep 2009 11:43:02 +0000

Article. Ca vous dirait de participer à des programmes scientifiques de grande envergure, de rejoindre des équipes de milliers d’amateurs qui aident les chercheurs dans leur travail? Et oui, c’est possible, moyennant un peu de votre temps et de votre bonne volonté évidemment. Enfilez votre blouse blanche, le Bar des Sciences vous emmène faire un tour des programmes de sciences participatives.

Les sciences dites participatives ne sont pas encore très développées en France, restant plutôt l’appanage des anglo-saxons ou des américains. Le principe est simple, pour accélérer un long (et parfois fastidieux) travail d’inventaire, d’observation, ou de calcul, le grand public peut être mis à contribution. La plupart du temps, les conditions d’accès sont très peu restrictives, bien sûr avoir un intérêt réel pour la discipline choisie est un plus considérable.

Compter les oiseaux : le STOC

C’est quoi ? Le Suivi temporel des oiseaux communs ou STOC est un programme à l’échelle européenne dont le but est de répertorier les oiseaux. Les résultats sont très utiles puisque en plus des résultats directs sur les populations de ces animaux, les scientifiques peuvent analyser la biodiversité générale d’un territoire, les oiseaux en étant de très bons indicateurs. Le principe est simple : chaque participant reçoit un carré de terrain à analyser proche de son domicile. Il réalise l’inventaire de tous les oiseaux qu’il y voit. Les résultats sont centralisés par une équipe du Muséum national d’histoire naturelle.

Pour qui ? Le programme est ouvert à tous, mais est réservé en priorité aux ornithologues avertis. Difficile de reconnaître un oiseau au cri ou à la façon de battre des ailes quand on n’a que peu de connaissances dans le domaine…

Quand ? La session 2008 s’est achevée il y a peu et les résultats ont été publiés dans un bulletin européen.

Pour en savoir plus : le site du STOC.

Classer les galaxies : Galaxy Zoo

Galaxie M81 (NASA)

C’est quoi ? Galaxy Zoo propose aux internautes passionnés d’astronomie d’aider les chercheurs à classer les galaxies selon des critères visuels. Le Sloan Digital Sky Survey, un programme de cartographie par téléescope, a réalisé une carte représentant un quart de la voûte celeste, contenant environ un million de galaxies visibles. Galaxy Zoo demande l’aide des internautes afin de les aider à les classer. Est-elle en forme de spirale, de quelle couleur, etc…sont des exemples de critères à évaluer.

Pour qui ? Il suffit de s’inscrire sur le site et d’aimer le ciel et l’espace.

Quand ? La première session eut lieu en 2007, mais vous pouvez encore participer à la deuxième dès aujourd’hui.

Pour en savoir plus : le site Galaxy Zoo.

Compter les papillons : Papillons & jardins

C’est quoi ? Petits vicieux, il ne s’agit pas de la chasse aux papillons chère à Brassens, mais du seul programme français de sciences participatives : Papillons & Jardins. Les amateurs doivent, un peu comme pour le STOC, réaliser un inventaire des papillons qui squattent dans les parcs et les jardins. Il s’agit là encore d’un très bon indice de biodiversité : les papillons représentent à eux seuls 10 % des espèces décrites par l’homme, et les jardins couvrent un million d’hectares en France soit 4 fois plus que la surface de toutes les réserves naturelles réunies, selon Noe Conservation, à l’origine du projet.

Pour qui ? Papillons et jardins est un programme grand public. Un fascicule destiné à bien reconnaître les papillons est fourni à chaque participant.

Quand ? L’opération a débuté ce printemps, vous pouvez encore vous inscrire. A noter qu’un programme « bourdon » et « escargot » sontégalement disponibles, sur le même principe.

Pour en savoir plus : La page du projet papillons & jardins

Le repliement des protéines : Folding@Home

une protéine décortiquée par folding@home

C’est quoi ? Il s’agit d’un projet de l’université de Stanford qui consiste à mettre à contribution le plus d’ordinateurs possibles afin de comprendre la façon dont les protéines se replient (to fold en anglais) lorsqu’elles se forment. En effet cette forme tridimensionnelle appelée structure tertiaire, est capitale pour comprendre les différentes fonctions d’une protéine. L’algorithme mis au point par ces scientifiques évite de passer par des méthodes lentes et coûteuses, mais il faut une puissance de calcul phénoménale, partagée entre des millions d’ordinateurs. En pratique, on installe un programme sur le PC ou le Mac, puis on le laisse tourner, tout se fait automatiquement. Le nom de ce programme est inspiré du projet Seti@home, qui consistait à utiliser la puissance de nombreux ordinateurs afin de trouver des traces de vie extra-terrestre en 1996.

Pour qui ? Toute personne possédant un ordinateur relié à internet. A noter que les possesseurs de la Playstation 3 de Sony peuvent aussi participer, mettant ainsi à profit la formidable puissance de cette console de jeux (pour une fois, diront les mauvaises langues).

Quand ? Le projet a débuté en 2001 et les premiers résultats ont rencontré un franc succès. Evidemment celui-ci continue et continuera encore longtemps dans les décennies à venir.

Pour en savoir plus : La page du projet Folding@home

Intéressés ?

Voilà c’est la fin de notre petit tour. Tout comme internet, la scène scientifique fera-t-elle intervenir largement le grand public dans le futur? Pas si sûr, de nombreux obstacles se posent à la réalisation de ce genre de projet.

La bonne foi des participants peut être remise en cause. Même si ce phénomène est marginal, il faut le prendre en compte. La plupart du temps, les passionnés d’oiseaux par exemple apportent des informations capitales aux scientifiques! La probabilité de sabotage des résultats reste infime.

L’exactitude des renseignements est-elle vérifiée? Pas tout le temps, mais cela est aussi pris en compte par exemple le programme Galaxy zoo fait observer une même galaxie à 50 internautes différents. Difficile de contester une même observation faite par 50 personnes qui ne se sont jamais rencontrées.

C’est l’occasion, si les sujets abordés vous plaisent, d’apporter votre pierre à l’édifice et de faire avancer la science anonymement. Mais ne sont-ce pas les héros anonymes qui sont, justement, les vrais héros?

Masdar, la ville 100% écologique

Lucas Farcy — Mon, 29 Jun 2009 23:29:26 +0000

Article. Emirats arabes unis a rarement rimé avec écologie. Entre constructions démesurées et consommation frénétique de pétrole, d’électricité et d’eau, l’impact du « toujours plus grand » qui sévit à Dubaï ou Abou Dhabi est désastreux pour notre planète. Pour se refaire une image et aussi pour avoir une longueur d’avance, la construction de Masdar, une ville 100% écologique a été lancée en Février 2008.

Située à une trentaine de kilomètres d’Abou Dhabi dans l’émirat du même nom, Masdar se définit comme la première ville « sans carbone et sans gaspillage ». Le projet peut se découper en quatre points, censés faire de Masdar le projet le plus ambitieux au monde en faveur du développement durable.

Gestion des ressources :

L’électricité sera principalement générée par une immense centrale photovoltaïque et des panneaux solaires intégrés aux bâtiments tout autour de la ville. La production sera dans un premier temps de 100 mégaWatts (MW) et pourrait ensuite augmenter jusqu’à 500 MW (par comparaison, un réacteur de centrale nucléaire produit entre 1000 et 1500 MW).

L’eau destinée à la consommation proviendra d’usines de désalinisation fonctionnant elles-aussi à l’énergie solaire.

Recyclage :

Toutes les eaux usées seront réutilisées pour arroser les parcs ou irriguer les cultures destinées à l’alimentation ou à la production d’agrocarburants.

Les déchets organiques seront au maximum réutilisés pour fournir de l’énergie.

Transports :


Un tramway omniprésent : Le PRT ou Personnal Rapid Transit (que l’on pourrait traduire par Transport rapide personnalisé) est un moyen de transport en commun très léger permettant de se déplacer à la demande à l’intérieur d’une ville. A Masdar, les stations de ce mini-tramway électrique ne seront jamais espacées de plus de 200m, de telle sorte que les habitants ne soient pas tentés d’utiliser leur voiture.

Les habitants de Masdar devront se passer de voitures. Marche à pied et vélo seront encouragés et pour les déplacements plus longs, de nouveaux moyens de transport seront mis en place : le PRT, sorte de mini-tramway à l’intérieur de la ville (voir encadré) et le LRT (Light Railway Transport) qui reliera Masdar aux sites industriels alentours.

Architecture :

Comme dans toutes les villes situées dans le désert, il fera chaud à Masdar. Pour se passer au maximum des climatiseurs, véritables pompes à électricité, toute l’architecture de la ville a été pensée pour qu’il y fasse frais : la ville sera un carré de 6km² entouré de murs pour empêcher que vents chauds et sables n’y pénètrent. Les rues seront pour la plupart étroites donc ombragées et orientées de façon à ce que l’air puisse facilement circuler.

Une vidéo de promotion du projet Masdar permet de se faire une idée de l’aspect de cette ville du futur.

Les travaux de ce projet fou ont commencé en février 2008 et devraient finir en 2016. Entre 15 et 22 milliards de dollars ont été investis pour que Masdar devienne réalité et à terme, la ville pourra accueillir 50 000 habitants. Cela peut paraître peu par rapport au million et demi d’habitants que compte Abou Dhabi, mais si l’essai est concluant, nous pouvons espérer que d’autres villes de ce type voient le jour (voir encadré).


Dongtan, la Masdar chinoise : D’autres projets de villes écologiques sont en train de voir le jour autour du monde. En Chine, la ville de Dongtan devrait être inaugurée en 2010 sur une île près de Shangai. Elle devrait dans un premier temps compter comme Masdar 50 000 habitants puis s’aggrandir peu à peu pour accueillir 500 000 personnes en 2050.

La voie prise par Abou Dabhi pour attirer les touristes dans son émirat est radicalement différente de celle prise par son voisin Dubaï qui s’évertue à promouvoir des projets aussi titanesques que désastreux pour la planète, comme cette gigantesque piste de ski couverte de 400m de long ou ces îles artificielles en forme de palmiers.

A lire également :
Le site officiel du projet Masdar avec photos et vidéos.
Tous les articles sur l’environnement.
Toutes les actualités High-Tech.

Une salle de cinéma dans la poche

Fabien Goubet — Mon, 04 May 2009 10:27:33 +0000

Article. Ils sont petits, tiennent dans la poche, et sont capables de projeter des images de plus d’un mètre de diagonale où vous le désirez. Accessoires ridicules ou must-have de la technologie nomade? Venez découvrir les « pico-projecteurs »…

Imaginez un instant pouvoir projeter photos ou vidéos vers un mur, à l’aide d’un appareil d’une centaine de grammes et pas plus gros qu’un smartphone… De la science-fiction? Pas du tout, c’est même déjà possible depuis quelques mois grâce aux pico-projecteurs, ces mini vidéo-projecteurs qui vous suivent partout.

La miniaturisation a débarqué chez les constructeurs de téléphone, d’ordinateurs, de caméras … il fallait donc s’attendre à ce que les fabricants de vidéo-projecteurs comme Optoma, 3M, ou Aiptek (plus connu pour ses caméscopes) leur emboîtent le pas.

Olivier Ruiz, directeur des ventes et marketing des systèmes visuels chez 3M, analyse cette situation :

« Les pico-projecteurs répondent à un besoin de mobilité croissant. Si vous devez vous déplacer pour une présentation avec votre ultra-portable, il est dommage de devoir emporter une sacoche lourde contenant un vidéo-projecteur. Avec ce genre d’appareil qui tient dans la poche, tout est plus facile et décontracté. »

Comme souvent, cette miniaturisation implique des concessions sur les performances. La luminosité est réduite (10 lumens contre 1000 pour les projecteurs de salon), et la résolution en a également pris un coup. Mais pour peu que l’on se trouve dans une pièce peu éclairée, attention les yeux, le résultat est impressionnant : ces appareils riquiquis projettent une image d’un mètre de diagonale et d’une qualité surprenante !

« A chaque démonstration, le résultat est le même, les gens sont tout simplement bluffés de voir un si petit appareil projeter une image aussi grande ! »

ajoute Olivier Ruiz.

Mais les pico-projecteurs ne se résument pas à de simples vidéo-projecteurs miniaturisés. Le Pocket Cinema V10, commercialisé par Aiptek, embarque un processeur interne ainsi qu’une mémoire de 1 Go, ce qui lui permet d’encoder et de décoder des flux vidéo. Vous pouvez donc enregistrer un film d’une heure et demi sur la télévision et le projeter devant vos amis épatés.

Les scénarios sont multiples : y raccorder une console de jeux pour une partie sur votre mur, version grand format, ou encore une séance de vos photos de vacances, en y branchant un appareil photo numérique. Les possibilités sont loin d’être toutes connues et Boris Brault, directeur général de Aiptek France, confie :

« En matière d’utilisation, nous sommes toujours à l’écoute des clients pour avoir des nouvelles idées. Ce sont souvente ux qui nous inspirent pour le développement de nouveaux appareils.»

Alors, les picos vont-ils remplacer tous les projecteurs classiques? Non, répond Boris Brault :

« Les pico-projecteurs restent des projecteurs d’appoint, ils ne concurrencent pas directement les vidéo-projecteurs classiques, mais ils ont dépassé le stade du simple gadget et s’assurent désormais d’une vraie légitimité.»

A qui s’adressent donc ces appareils? Pour le moment, les professionnels sont les principaux visés, le prix – environ 300 euros – dissuade beaucoup de particuliers de sortir la carte bleue. Mais les prochains modèles, prévus à partir de cet été, risquent de changer la donne. Pour Olivier Ruiz, la miniaturisation plus poussée va permettre d’intégrer des modules de projection directement dans les téléphones portables. Samsung a d’ailleurs déjà présenté un modèle de ce type lors du Consumer Electronics Show de Las Vegas en janvier, le I7410. (voir la vidéo)

On le voit sur la vidéo, l’appareil est plutôt épais.

« Les particuliers ne sont pas enclins à revenir à des modèles de téléphones plus volumineux, or il est impossible à l’heure actuelle d’intégrer des modules de projection sans augmenter l’encombrement de l’appareil. Il faut donc progresser dans ce domaine. »

Boris Brault partage cet avis :

Foxconn, le fabricant des iPhone, et des smartphones Sony, a d’ailleurs signé une alliance avec DLP pour intégrer cette technologie dans leurs futurs appareils.Autre domaine dans lequel il faudra travailler, c’est la consommation électrique, à l’heure actuelle les modèles disponibles affichent une autonomie d’une heure environ. Exit, les séances ciné à la belle étoile avec votre petit(e) ami(e)!

Au niveau technique, deux technologies se partagent le marché, le Digital Light Processing (DLP), développé par la filiale éponyme de Texas Instruments, et le Liquid Crystals on Silicon (LCoS), inventé par 3M.

Le DLP, développé par Texas Instruments, est une technologie dite réflective reposant sur une plaque de deux millions de micro-miroirs qui renvoient la lumière d’une source vers une lentille, chaque miroir renvoyant un pixel coloré.
Le LCoS est une technologie à mi-chemin entre le DLP et les cristaux liquides (LCD), la lumière étant projetée sur une matrice réfléchissante de cristaux liquides, qui contrôle le contraste et la luminosité.

Tous les appareils disponibles actuellement utilisent des ampoules LED, qui sont certes moins lumineuses mais consomment aussi beaucoup moins d’énergie que les ampoules classiques, un impératif pour les appareils nomades. A l’heure actuelle, ces quelques marques se partagent un marché juteux puisque selon le cainet Research & Market, spécialisé dans les études de marché, celui-ci pourrait atteindre les 30 millions d’unités vendues annuellement d’ici 2012.

Un site web est même consacré exclusivement à l’univers de la pico-projection, picoprojecteurs.com se veut la référence incontournable dans ce domaine. Antoine Gounel, son fondateur, nous communique quelques chiffres :

« Notre site se veut le portail complet de cet univers. Magazine, comparateur de prix, boutique, forum, tout est prévu pour accompagner l’internaute dans sa recherche. Actuellement nous comptons environ 2500 visites par jour et nous vendons une centaine d’appareils par mois, c’est un très bon début. Avec les futurs modèles, chacun trouvera un intérêt différent à son pico, la tendance n’est pas prête de s’arrêter! »

Photo : un exemple d’utilisation de picoprojecteur – Microvision