Avec une Coupe du Monde de football organisée au Qatar en 2022 survient le problème de la chaleur. Dans un pays où le mercure dépasse allégrement les 40 degrés, on peut en effet craindre que les performances sportives en pâtissent.

Plusieurs solutions ont été proposées (certaines totalement délirantes comme (Lire la suite)]]> Avec une Coupe du Monde de football organisée au Qatar en 2022 survient le problème de la chaleur. Dans un pays où le mercure dépasse allégrement les 40 degrés, on peut en effet craindre que les performances sportives en pâtissent.

Plusieurs solutions ont été proposées (certaines totalement délirantes comme une climatisation dans les stades…) mais celle de Saud Abdul Ghani, de l’université du Qatar dépasse l’entendement.

Le loustic a carrément imaginé une aile volante qui ferait de l’ombre sur le stade (!), un peu comme un nuage artificiel.  Dirigé à distance, cet engin futuriste est composé de fibres de carbone ultra légères et carbure à l’énergie solaire. Prévoyant, ce bon Saud nous informe que son aile pourra aussi servir pour faire de l’ombre sur les plages ou sur des parkings.  Rhalala vivement 2022 tiens.

Maître Robot sur son clavier perché Twittait aux sceptiques ce langage. Si vous êtes coutumier de Twitter, vous suivez peut-être un compte nommé @AI_AGW. Il s’agit en fait d’un…robot, développé par Nigel Leck, un développeur australien. Les robots étant légion sur Twitter, rien de phénoménal là-dedans.

Sauf que ce (Lire la suite)]]> Maître Robot sur son clavier perché
Twittait aux sceptiques ce langage.
Si vous êtes coutumier de Twitter, vous suivez peut-être un compte nommé @AI_AGW. Il s’agit en fait d’un…robot, développé par Nigel Leck, un développeur australien. Les robots étant légion sur Twitter, rien de phénoménal là-dedans.

Sauf que ce robot est particulier, mes endormis. Son but ? Répondre automatiquement aux arguments des climatosceptiques en piochant les réponses les mieux appropriées dans une base de données de plus de réponse, rapporte GreenIT.

100 réponses, ça parait peu, mais le développeur compte bien améliorer son bébé en lui permettant de mémoriser de nouveaux arguments à partir de tweets se rapportant au débat actuel sur le changement climatique. On a hâte de voir @AI_AGW clouer le bec de Claude Allègre !

Toujours plus de proximité, règle d’or de journalisme. Bref je me suis senti vraiment très proche de cette invention de Toshiba, et je me suis dit que cela vous intéresserait aussi. Peut-être.

Bref, ne vous êtes-vous jamais retrouvé l’air un peu bête quand vous devez peser vos fruits au (Lire la suite)]]> Toujours plus de proximité, règle d’or de journalisme. Bref je me suis senti vraiment très proche de cette invention de Toshiba, et je me suis dit que cela vous intéresserait aussi. Peut-être.

Bref, ne vous êtes-vous jamais retrouvé l’air un peu bête quand vous devez peser vos fruits au supermarché ? Au moment de choisir le bon fruit et la bonne variété, qui n’a jamais passé cinq minutes à chercher désespérément, les pommes Pink Lady, mal rangées en plus car elles sont à côté des oignons ?

Pour remédier à ce problème, Toshiba pense à nous. Sur une série de caisses automatiques qu’il fabrique, il est maintenant possible de laisser la machine travailler toute seule. Au moment où votre sac de fruits est déposé, une caméra l’analyse et compare l’image à une base de données interne. Grâce à un algorithme spécialement conçu, elle est capable de déceler la différence entre deux variétés de pommes même très proches.

Une fois le calcul effectué, la machine vous demande si ce sont bien les bons fruits, et vous n’avez plus qu’à confirmer. En cas d’erreur, il suffit d’indiquer la bonne variété et la machine affinera alors la reconnaissance.

On ne dirait pas comme ça, mais c’est quand même un sacré progrès dans la mise au point de caméra intelligentes capables de reconnaitre ce qu’elles filment.

Voilà donc une invention qui va nous changer la vie à n’en point douter. Le seul problème concerne les resquilleurs que nous sommes parfois : que celui qui n’a jamais fait passer des tomates cœur de bœuf pour des vulgaires tomates en vrac me jette la première pierre.
Bref, on peut bel et bien raconter n’importe quoi à la machine, ce qui dérèglera complètement la manière dont elle scanne les fruits et légumes. Le problème sera-t-il résolu ? Réponse à la date de sortie, prévue en 2014. Mais comment ferons-nous d’ici là ?

Via newscientist.

Photo : Apples – DeuxXflorida – Flickr

C’est la question qu’on peut se poser après le décès, fin octobre, d’un jeune homme équipé de deux bras bioniques, du type de ceux que le Bar des sciences vous présentait il y a peu dans son (Lire la suite)]]> C’est la question qu’on peut se poser après le décès, fin octobre, d’un jeune homme équipé de deux bras bioniques, du type de ceux que le Bar des sciences vous présentait il y a peu dans son dossier spécial bionique.

Christian Kandlbauer, bientôt 23 ans, souffrait de multiples blessures après s’être écrasé contre un arbre mardi au volant d’une voiture spécialement modifiée pour lui.

Les causes de l’accident n’ont pas encore été établies, notamment pour savoir si les prothèses «bioniques», uniques au monde en dehors des Etats-Unis, sont en cause.

Ces prothèses peuvent être contrôlées par la pensée et permettent au patient de sentir son bras, la chaleur ou une poignée de mains. Une innervation permet d’envoyer des signaux au bras robotique via des électrodes qui répondent aux impulsions de son cerveau.

Christian Kandlbauer, un mécanicien, avait perdu ses bras en septembre 2005, après avoir escaladé un pylône électrique haute tension lors d’un défi.

En janvier 2009, il avait retrouvé l’usage de ses bras pour la vie quotidienne grâce à un prototype «bionique». Depuis, il avait passé son permis de conduire, pouvait conduire une voiture spécialement adaptée et était retourné chez son ancien employeur, où il travaillait au dépôt.

«L’un de mes premiers buts était le permis de conduire», avait écrit sur son site internet le jeune homme qui rêvait aussi d’avoir un appartement et d’aller en Australie.

«J’adore conduire. Mon permis m’a rendu mon indépendance», disait-il, affirmant que sa devise était «ne vivez pas pour les autres, vivez pour vous-même !».

La société de matériel médical Otto Bock HealthCare GmbH, qui a développé et construit ses bras «bioniques», lui a rendu hommage sur son propre site.

«Nous sommes profondément bouleversés et déplorons la perte d’un homme qui était devenu un ami durant toutes ces années de partenariat», selon un communiqué.

Kandlbauer «acceptait son sort d’une façon qui forçait notre respect à tous. Le courage dans la vie et sa certitude absolue de faire partie de la société l’accompagnaient en permanence (…) Il était le pionnier d’une technologie qui va permettre à de nombreuses personnes de reprendre leur vie quotidienne», selon cette entreprise.

Dépêche AFP – Vienne

La biomimétique, ça, vous connaissez. On observe un phénomène naturel et on essaye de s’en inspirer pour construire de jolies choses. D’ailleurs le sujet a été abordé pas plus tard qu’hier soir avec les coléoptères qui inspirent les ingénieurs : leurs pattes s’accrochent aux feuilles (Lire la suite)]]> La biomimétique, ça, vous connaissez. On observe un phénomène naturel et on essaye de s’en inspirer pour construire de jolies choses. D’ailleurs le sujet a été abordé pas plus tard qu’hier soir avec les coléoptères qui inspirent les ingénieurs : leurs pattes s’accrochent aux feuilles grâce à une colle surpuissante dont les hommes pourraient bien s’inspirer un jour. Mais trève de plaisanterie, car si vous lisez cet article, c’est que vous voulez du beau, du gros, du robot.

Détrompez-vous, il ne s’agit pas d’un vulgaire assemblage de canettes de soda. Ce robot copie directement son moyen de locomotion sur celui des serpents. Capable de se tortiller dans tous les sens, il peut se glisser dans des endroits inaccessibles à l’homme ou aux autres robots. C’est une équipe de l’université Carnegie Mellon, en Pennsylvanie, qui l’a élaboré. Son allure est certes moins fluide que celle d’un serpent, mais le mouvement est le même.

Que ce soit pour des opérations de maintenance, de sauvetage ou d’exploration, les applications sont multiples. L’armée israelienne utilise par exemple un autre type de robot serpent à des fins d’espionnage ! On se demande s’il est capable d’étouffer sa proie…

Actu. Le jardin des plantes s’expose sur la toile. Sur le site web du fameux jardin botanique parisien crée au XVIIe siècle, les internautes pourront trouver de nombreux conseils pour entretenir leur jardin, s’inscrire sur le réseau social (Lire la suite)]]> Actu. Le jardin des plantes s’expose sur la toile. Sur le site web du fameux jardin botanique parisien crée au XVIIe siècle, les internautes pourront trouver de nombreux conseils pour entretenir leur jardin, s’inscrire sur le réseau social dédié du site web et trouver bien d’autres surprises.Quand une vieille institution se lance sur le web, en général l’internaute est déçu. Mais ce jardin des plantes numérique déroge à la règle. Son interface agréable et son contenu très dense ont donné envie aux barmen de présenter ce site internet à leurs fidèles lecteurs.

Le site s’adresse d’abord et avant tout aux amoureux des plantes et de la nature. Les fiches sur les plantes, une base de donnée assez complète sur les végétaux du jardin, amenée à s’agrandir avec le temps,  s’adressent en priorité à ceux qui ont déjà la main verte. Et les jardiniers accros aux numériques pourront même créer leur blog et devenir un « jardinaute ». Les jardiniers 2.0 de cette communauté sont amenés à partager leurs conseils de jardinage, présenter leurs jardins personnels, ou tout simplement commenter les articles du site, en vue de l’améliorer plus tard.

Et que ceux qui n’ont jamais touché à une bêche ou un râteau se rassurent : ils pourront aussi trouver de quoi s’occuper sur le site. Découvrir les coulisses du jardin des plantes, par exemple, a quelque chose de passionnant. Partez donc, en vidéo, à la rencontre de Jean-Marie Boulet, ce « personnage essentiel du Jardin des Plantes ». Son métier ? Graveur d’étiquettes… c’est lui qui est responsable de ces petites affichettes vertes bardées de mots compliqués, les noms taxinomiques des plantes du jardin.

Malgré tout cela, on peut s’agacer de quelques lacunes sur ce site : le titre des catégories, par exemple, est loin d’être clair. Quelle différence y-a-t-il entre « Un jardin botanique », « Venir au jardin » et « La biodiversité végétale » ? Le visiteur se perd facilement dans ce site aux trop nombreuses catégories et sous-catégories.

Comment se revendiquer écolo et parfaitement innocent sans négliger ses besoins naturels ? Quand on considère la quantité de papier toilette qui part directement au fond de la cuvette, les plus extrémistes de nos amis de la planète ont sans doute beaucoup de scrupules. Leur (Lire la suite)]]> Comment se revendiquer écolo et parfaitement innocent sans négliger ses besoins naturels ? Quand on considère la quantité de papier toilette qui part directement au fond de la cuvette, les plus extrémistes de nos amis de la planète ont sans doute beaucoup de scrupules. Leur salut vient peut-être d’une firme japonaise qui a mis au point une machine qui constitue des rouleaux de PQ à partir de documents papiers usagés.

White Goat ( traduisez « chèvre blanche »), c’est son petit nom, est impressionnante ! 900kg pour 1m80 de haut ! Un vrai bétail, la machine aurait tout aussi pu s’appeler « white cow » ou « white horse ». Présentée lors du salon Eco-Product 2009, la machine devrait être commercialisée pour la modique somme de 100 000$. Autant dire inabordable, à part peut-être pour les entreprises qui ont un réel besoin de faire des économies de papier toilette (les vrais chieurs donc).

Surtout qu’une fois la machine achetée, il faut encore investir pour la faire fonctionner. Pour produire 48 rouleaux de papier toilette, la machine a besoin de 1800 feuilles de papier A4 et de 10 litres d’eau, sans compter l’électricité nécessaire pour faire tourner ses turbines.

Pour savoir si cette machine est rentable, un rapide calcul s’impose : il faut 48 feuilles de papier pour faire un rouleau de papier toilette. Sachant que la consommation de papier toilette est d’à peu prêt un rouleau par semaine et par personne (je tiens cette statistique d’une rapide réflexion personnelle, vous êtes en droit de la contester tant je doute de mon chiffre), cela veut dire que nous devons recycler 7,6 feuilles de papier par jour travaillé (oui, comme les samedis et dimanches, nous ne travaillons généralement pas, je considère qu’un individu moyen ne consomme pas de papier ces jours là) pour pouvoir nous torcher sans polluer. Il va falloir apprendre à écrire gros !

Autre calcul rigolo, le temps nécessaire pour rentabiliser l’investissement. Si on considère qu’un rouleau de papier toilette coûte en moyenne 50 centimes d’euros, soit 0,67 dollars, il faudrait produire presque 150 000 rouleaux de PQ pour rembourser la machine. Ce qui équivaut à attendre 2884 ans pour un individu qui consomme du papier toilette normalement et qui investit seul dans la machine.

En sachant que le monde prendra fin le 21 décembre 2012, cette super machine à PQ se trouve être bien inutile !

Mais au final, comment la machine marche ? La réponse en vidéo :

image :Toilet paper mummy on plinth, Toilet paper mummy on plinth, flickr

Actu. Plus c’est gros, plus c’est beau. Voici le plus perfectionné des capteurs CCD jamais construits, avec une résolution de 112 mégapixels. Les chercheurs de l’Institut d’astrophysique de Potsdam en Allemagne ont vu les choses en grand, puisqu’il mesure près de 10 (Lire la suite)]]> Actu. Plus c’est gros, plus c’est beau. Voici le plus perfectionné des capteurs CCD jamais construits, avec une résolution de 112 mégapixels. Les chercheurs de l’Institut d’astrophysique de Potsdam en Allemagne ont vu les choses en grand, puisqu’il mesure près de 10 cm de côté, soit le double des meilleurs modèles actuels.

Avec un tel monstre chaque pixel est un carré de 9 micromètre de côté. Robuste, il est capable de fonctionner dans un vide quasi-parfait à -130°C, une fois enfermé dans son enveloppe isolante. Pourquoi de telles conditions? Sa résolution est si immense qu’il faut réduire au maximum les phénomènes d’agitation moléculaire environnants. Le froid et le vide sont donc les meilleures conditions.

Imaginez un peu la définition des captures ! Inutile cependant d’espérer le retrouver dans un appareil photo, il a été spécialement conçu pour le Large Binocular Telescope, en Arizona.

Deux de ces capteurs devraient l’équiper d’ici 2011, permettant ainsi l’observation de champs magnétiques cosmiques ou d’exoplanètes de la taille de la Terre.