Question existentielle, s’il en est. Les premières traces de cornet de glace remontent à la seconde moitié du XIXe siècle. Des cuisiners français utilisent une petite gaufre assez fine qu’ils enroulent autour de glace ou de tout autre mets. En 1902 un marchand de glaces ambulants de Manchester dépose un brevet pour une machine permettant de fabriquer des biscuits destinés à recueillir la crème glacée. Mais jusqu’ici, la forme de cornet ne s’est pas réellement imposée, seule l’idée de manger ses boules de glace dans un récipient comestible semble prévaloir.
L’histoire se corse ensuite lors de l’Exposition universelle de Saint-Louis, aux Etats-unis, en 1904. Un vendeur de glaces nommé Arnold Fornachou y occupe un stand. A court de bols pour servir sa crème glacée, il est désespéré. Il se tourne alors vers son voisin de stand, un Syrien du nom Ernst Hamwi qui vend des pâtisseries cuisant dans un moule à gaufre, les zlabias. Ce dernier lui offre alors ses gaufres, qui ressemblent plus à des galettes qu’à des grosses gaufres belges. Fornachou saute sur l’occasion est pose ses boules de glace au sommet des zlabias roulées en cône.
Une bien belle histoire mêlant gastronomie et coopération, mais rien ne garantit que Fornachou ait bien été le premier à officialiser l’utilisation des cornets de glace. Wikipedia nous apprend d’ailleurs que c’est Hamwi qui a envoyé une lettre au Ice Cream Trade Journal pour informer les journalistes de cette invention…alors qu’il est à la tête d’une entreprise fabriquant des cornets. Une reconnaissance qui sonnerait comme un gros coup de pub, en somme.
La paternité de l’invention est également disputée par Italo Marchioni, un New-Yorkais qui a quant à lui déposé en 1903 un brevet concernant un moule à coupe en pâte destiné à recevoir de la glace. D’autres vendeurs de glace, présents à l’Expo de 1904, ont eux aussi voulu passer pour le seul, l’unique inventeur du désormais célèbre cornet de glace. Alors la prochaine fois que vous finirez un bon gros cornet, vous pourrez penser à tous ces grands inventeurs !
Autres brèves de comptoir sur les inventeurs :
Photo : The sweetest bakers / Flickr
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