Pourquoi les glaciers apparaissent bleus ou blancs?

Comptoir

Comptoir. Une petite brève de comptoir afin d’alimenter un peu le Bar des Sciences, plutôt apathique ces derniers temps. La faute aux scélérats censés publier des billets ici même, et qui ne sont en réalité que des tire-au-flanc !

Ceux qui ont déjà contemplé un glacier le savent : sa couleur peut varier du blanc immaculé au bleu le plus pur. Tout est question de compaction, et de diffusion optique.

Les rayons lumineux sont diffusés par les obstacles qu’ils rencontrent (molécules, impuretés) avec une intensité inversement proportionnelle à leur longueur d’onde. Ainsi les rayons à longueur d’onde courte comme le bleu sont fortement diffusés, contrairement aux rayons rouges qui ne seront pas visibles.

La glace compacte d’un glacier contient peu d’air, et de l’eau en abondance, qui fait office de diffuseur : la lumière blanche qui y pénètre rencontre une molécule d’eau, le rayon est donc diffusé avec une préférence pour les photons bleus, qui arriveront donc jusqu’à nos yeux.

En superficie par contre la glace est souvent moins compacte, le ratio air / eau est inversé. Libérées de ces obstacles réfléchissants, aucune des longueurs d’onde ne sera préférentiellement diffusée, c’est pourquoi le glacier nous apparaît blanc.

Photo : Glacier Grey, Chile – * hiro008 – Flickr

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5 commentaires pour Pourquoi les glaciers apparaissent bleus ou blancs?

  • Valerie

    Comment ca balance sec sur les auteurs !!

  • Lucas

    Je crois que Fabien Goubet souffre d’un grand complexe de supériorité qui l’oblige à s’en prendre gratuitement à ses collègues plus talentueux que lui.

  • Fabien Goubet

    Il s’en prend à ses affligeants collègues ! Mais je retire mes propos à ton sujet puisque tu t’es repenti. Il reste néanmoins un scélérat dans le lot.

  • Briana

    CES MARANT CE QUE VOUS AVEZ ECRIT VOUS ETES CHIANT

  • Briana

    CES MARANT CE QUE VOUS AVEZ ECRIT VOUS ETES CHIANT COMME DES CHIENS QUI SE MORDENT IMBECILES

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