Nous sommes le 2 février, jour de la chandeleur. Ce soir, c’est crêpes pour tout le monde ! Mais que savez-vous de cette fête ? Pas grand-chose, sans doute. Et quand vos amis, enfants ou autre neveux vous demanderont ce soir « mais au fait, on fête quoi à la chandeleur ?», vous vous trouverez bien dépourvu. Pas de panique ! Les barmen sont là pour vous donner de quoi avoir l’air cultivé et des munitions pour alimenter la conversation ce soir.
Comme la plupart des fêtes de notre calendrier, la chandeleur est une fête religieuse. C’est la présentation du Christ au Temple. Il y a 2010 années environ, Jésus, alors âgé de 40 jours, est présenté au temple de Jérusalem. Siméon annonce alors que le fils de la vierge Marie est « la lumière qui portera la révélation aux Païens » (propos recueillis par Luc dans son évangile, II, 22-39).
D’où vient le nom de chandeleur ?
A l’origine, la chandeleur était une fête latine païenne. Le jour de la fête des chandelles ou festa candelarum en latin, les romains sortaient dans la rue, un flambeau à la main, en l’honneur de Faunus, le dieu des troupeaux chez les luperques. Cette célébration avait lieu du 13 au 15 février. En 494, le pape Gélase 1er, excédé de voir ses concitoyens se balader une torche à la main en l’honneur d’une divinité obscure, décide d’interdire cette fête. Et pour être sur qu’ils n’y reviennent jamais, il décrète que le 14 février sera consacré à St Valentin, le saint patron des fiancés et des amoureux.
Pour ne pas décevoir les romains les plus fêtards, le pape leur propose de faire la bringue 12 jours plus tôt, le 2 février, en l’honneur de la présentation du christ au temple. La tradition veut alors que chaque bon chrétien aille chercher une chandelle bénite à l’église et la ramène chez lui afin de protéger son foyer. Les plus superstitieux déclarent alors « celui qui la rapporte allumée, pour sûr ne mourra pas dans l’année « .
Aucun lien avec l’écrivain Raymond Chandler ni avec le personnage de la série Friends Chandler Bing donc.
OK pour les chandelles, mais quel est le rapport avec les crêpes ?
L’origine est ici plus floue et trois hypothèses s’affrontent. Les crêpes viendraient d’une superstition postulant que celui qui ne fait pas de crêpe le jour de la chandeleur verrait son blé carié. Selon cette tradition, la première crêpe doit être faite de la main droite en serrant une pièce d’or dans la main gauche. Cette même première crêpe doit être conservée jusqu’à l’année suivante dans un placard, pour s’assurer de bonnes récoltes. Et plus la crêpe est réussie, plus l’année sera bonne. Quand on sait combien il est difficile de réussir la première crêpe, on se dit qu’à cette époque, les paysans devaient être bien malheureux.
Certain pensent que l’origine vient de Gésale Ier, qui distribuait des crêpes aux pèlerins arrivant à Rome le jour de la chandeleur et d’autres voient la crêpe comme un disque solaire qui symbolise la fin de l’hiver et le retour du printemps (quand on regarde les températures de ce matin, on peut émettre quelques doutes sur cette symbolique).
photo :pancake_24feb2009_2323, patrick h.lauke, flickr
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