La batterie de votre téléphone portable est à plat. Pas de bol, vous attendiez justement un coup de fil d’une importance capitale. Plus qu’une solution : courir ! Pour aller chercher votre chargeur ? Non, pour recharger votre batterie, directement. Convertir l’énergie dégagée par nos mouvements en électricité sera bientôt possible grâce à la mise au point d’un nouveau matériau.
Une équipe de chercheurs de l’université de Princeton a réussi à combiner un matériau piézoélectrique, capable de convertir une pression mécanique en impulsion électrique, avec du silicone, matériau biocompatible et donc implantable dans le corps humain. Cette combinaison permet ainsi d’implanter sous la peau une fine puce qui peut capter les mouvements du corps et les convertir en électricité.
Pour élaborer leur « puce piezo-siliconique », l’équipe de chercheurs a utilisé la crème des matériaux piézoélectriques : du titano-zirconate de plomb (PZT). Capable de convertir 80% de l’énergie mécanique en énergie électrique, il est « 100 fois plus efficace que le quartz » d’après Michael McAlpine, co-auteur de la découverte. La puce de silicone regroupe ainsi une centaine de nanorubans de PZT sur un centimètre de large (voir photo).
Les « puces piezo-siliconiques » pourront ainsi être implantées dans le corps pour alimenter pacemakers ou autres objets chirurgicaux. Et ce n’est qu’un début : l’équipe présente son matériau comme évolutif et ils espèrent pouvoir mettre au point des puces de plus en plus grandes pour générer encore plus d’électricité. Chacun portera peut-être bientôt un réseau de puces en silicone piézo-électrique dans tout le corps et pourra ainsi alimenter en électricité toute sorte d’objets portables.
Et si cette petite puce, combinée à d’autres sources d’énergie était la solution pour produire une énergie propre et renouvelable ? L’homme de demain sera peut-être une centrale électrique ambulante, bardé de capteurs pour convertir l’énergie de ses mouvements, recouvert de panneaux solaires pour convertir les rayons du soleil qui le chauffent et surmonté de minis éoliennes pour convertir le vent qui le frappe. Nous serions ainsi tous énergétiquement indépendants.
A lire également :
L’abstract de la publication.
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photo : Princeton university
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j’ai comme un sérieux doute sur le rendement « 80% de conversion » ça signifie 80% de rendement? Dans tous les cas ça m’étonnerait qu’on en fasse quelque chose…Une idée de la puissance délivrée par cette puce?
Ça va quand même être tendu pour recharger sa voiture électrique!!!
Ouais va falloir faire un marathon pour juste faire un créneau :s
Les auteurs de cette étude ne précisent pas la puissance que peut délivrer leur puce. Difficile d’estimer la puissance développée par nos membres. En février 2008, une étude similaire estimait à 5 watts la puissance produite par un marcheur (voir l’article de libération sur le sujet).
Mais l’appareil utilisé était beaucoup plus imposant (1,5 kg). L’énergie produite par ce type de puce doit donc être très faible mais suffisante pour alimenter un pacemaker qui ne consomme que quelques μW.
Dans quelques années, pourquoi ne pas imaginer recharger un téléphone portable, qui ne consomme que quelques watts ?