Actu. Le séjour dans l’espace à prix discount est-il sur le point de voir le jour ? Le projet du géant industriel Virgin est en tous cas alléchant : le billet pour l’espace coutera cent fois moins cher qu’aujourd’hui. Concrètement, si vous avez 200 000 dollars dont vous ne savez pas quoi faire, réservez dès maintenant votre billet auprès de l’agence de tourisme spatiale Virgin Galactic.
Le rêve de tous les passionnés de l’espace et autres amateurs de sensations fortes est sur le point de devenir réalité. Entre 250 et 300 personnes ont déjà réservé leur place auprès de l’agence de voyage spatial Virgin Galactic. 20 000 dollars d’acompte sont demandés pour s’inscrire sur la liste d’attente.
Pour l’instant, aucune date n’est prévue pour le lancement du programme. La compagnie préfère prendre son temps :
Virgin Galactic s’apprête à devenir la première compagnie à proposer des vols suborbitaux pour le grand public, mais ce n’est pas une course. Nous n’avons pas de calendrier pour le lancement [...]. Nous lancerons une navette aussi vite que possible, mais seulement lorsque nous serons pleinement satisfaits du résultat.
peut-on lire sur le site internet de Virgin Galactic.
Mais les choses ont déjà bien avancé et sept vols de test ont déjà été effectués. Le dernier a eu lieu le 8 juin et fut concluant. Lorsque tous les tests auront été effectués, la fusée WhiteKnightTwo (Chevalier blanc 2) embarquera huit passagers (six touristes et deux pilotes) à 4000 km/h pour amener les voyageurs en apesanteur à 110 km d’altitude (par comparaison, un vol long courrier voyage généralement autour de 10 km d’altitude) pendant trois à quatre minutes. 900 euros la seconde pour ne plus ressentir les effets de la gravité, les lois de la physique ne se laissent pas dominer comme ça.
Une simulation de vol a d’ores et déjà été imaginée.
Pour les plus impatient, où ceux qui souhaitent rester plusieurs jours dans l’espace, il reste toujours le tourisme spatial « traditionnel » à bord de la station spatiale internationale (ISS). Le prochain à partir sera Guy Laliberté, fondateur du cirque du Soleil. Ce canadien de 50 ans décollera le 30 septembre 2009 pour rejoindre l’ISS pendant 12 jours.
Il entreprend par la même occasion la première mission humanitaire de l’espace : il souhaite en effet grâce à son voyage sensibiliser l’opinion publique aux problèmes d’accès à l’eau potable dans le monde. Gageons que le milliard d’habitants qui n’a pas encore accès à l’eau potable sera heureux de voir ce Laliberté se pavaner dans l’espace…
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