Actu. Une équipe de chercheurs de l’université du Minnesota a enquêté sur les origines des idées créationnistes chez les étudiants fraichement débarqués à la faculté. Leurs résultats tendent à démontrer que les responsables sont souvent les professeurs de lycée.
Randy Moore et Sehoya Cotner, les deux co-auteurs, sont professeurs dans le College of Biological Sciences. Ils ont suivi 1000 étudiants inscrits en cours d’initiation à la biologie à l’université, pour comparer leurs visions de l’évolution selon deux groupes de niveau scolaire.
Dans ces deux groupes, ce qui détermine si les étudiants acceptent la théorie de l’évolution, ou au contraire la remettent en question, c’est le professeur de biologie du lycée. Selon son enseignement, les points de vue des étudiants sont différents.
Examinons les compositions des enseignements :
- Les deux tiers des étudiants des deux groupes ont déclaré que leur professeur a enseigné l’évolution mais pas le créationnisme.
- Seulement 1 à 2 % des classes ont enseigné le créationnisme sans aborder l’évolution.
- Environ 10 % des professeurs n’ont abordé ni l’un ni l’autre de ces aspects.
- Entre 20 et 30 % des étudiants ont tout de même suivi des cours sur l’évolution et le créationnisme lorsqu’ils étaient au lycée.
Ce qui ressort des résultats c’est que lorsque les élèves suivent des cours abordant le créationnisme, ils le considèrent comme valide scientifiquement en entrant à l’université, c’est le cas pour 58 % d’entre eux. Il en va de même pour ceux qui étudient l’évolution, avec 75 % d’étudiants estimant que ces théories sont validées. Que ce soit dans le groupe des étudiants de haut ou faible niveau, les résultats sont les mêmes.
Ces résultats montrent que les professeurs de lycée ont une influence importante sur la vision scientifique de leurs élèves. Dans la revue BioScience, Randy moore se déclare inquiet.
« Je savais bien que certains professeurs enseignaient le créationnisme au lycée mais je ne pensais pas que l’impact serait aussi important. C’est triste que tant d’enseignants estiment que leurs croyances religieuses relèvent de la science. Ceux qui n’abordent pas les théories de l’évolution empêchent à leurs élèves de comprendre un des plus grands principes de l’histoire de la vie. »
L’article incluait une série de précédents travaux visant à expliquer pourquoi tant d’enseignants décident de défendre le crationnisme. Par exemple 25 % d’entre eux ne savent pas qu’il est anticonstitutionnel d’enseigner cette croyance. Pire, un tiers n’a jamais étudié l’évolution, ou encore un quart estime que le créationnisme est prouvé scientifiquement ! Les auteurs prévoient de travailler avec de futurs professeurs de biologie pour aider à la compréhension de l’évolution et leur permettre d’aborder plus facilement les questions sensibles soulevées par cette discipline.
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