Le CO₂ stocké géologiquement serait stable

Nous vous faisions part dans une précédente actu des doutes permis quant à l’efficacité d’un stockage géologique du dioxyde carbone (CO₂). Des chercheurs écossais de l’université d’Edinburgh dirigée par Stuart Gilfillan ont étudié la question et ont avancé une partie de la réponse dans une publication de la revue Nature du jeudi 2 avril.Leurs travaux ont révélé que le CO₂ naturel situé dans des couches géologiques profondes ne se trouvait pas sous forme minérale. Les espoirs de beaucoup de chercheurs reposent sur cette forme de stockage, qui rend le CO₂ inoffensif et ce de façon durable. La majorité du CO₂ rencontré était dissout dans l’eau, un état beaucoup moins stable, similaire aux bulles de soda ! Cependant l’équipe de Stuart Gilfillan n’en a pas été déçue pour autant : ce type de formation naturelle existe depuis plusieurs milliers d’années et ne présente aucune fuite apparente. Une fiabilité jugée satisfaisante pour y piéger le CO₂ atmosphérique, mille ans étant la période communément retenue pour qualifier le stockage de pérenne.

Un seul point ternit le tableau : le pH relevé dans ces zones, d’une valeur de 5 à 5.8,  nécessite d’étudier avec soin les réactions possibles avec les roches. Un milieu trop acide et les parois du réservoir peuvent être « grignotées » par réaction chimique, autorisant ainsi des fuites aux conséquences pouvant être dramatiques.  Sur ce point les chercheurs sont divisés, mais l’étude des scientifiques écossais souligne la stabilité de cette forme de stockage même en cas d’acidification de l’eau. Pourtant une étude menée au Texas en 2006 par des membres de l’US Geological Service, qui avaient injecté du dioxyde de carbone dans un ancien puits de pétrole, avait alerté la communauté scientifique sur les dangers potentiels d’une fragilisation des parois de ces réservoirs. Alors, dangereuse ou pas, l’eau pétillante en profondeur? La suite au prochain épisode…

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Programme de l’Institut parisien de physique du globe (IPGP) sur le stockage géologique du dioxyde de carbone