Qui inventa le stylo à bille ?

Le stylo à encre, ou à plume, est certainement un des meilleurs instruments pour l’écriture mais présente un défaut majeur pour les pilotes d’avions : à haute altitude, le réservoir d’encre fuit. Pas terrible lorsqu’on doit écrire sur une carte en plein vol ! Dans les années 1930, l’US Air Force fit des recherches en vue de trouver un stylo plus fiable pour les pilotes. Celui-ci devait utiliser une encre séchant rapidement, ne plus fuir à haute altitude, et posséder un réservoir d’encre longue durée.

Et la palme du meilleur modèle fut remportée par un journaliste hongrois vivant en Argentine, László József Biró (Budapest, 1899 – Buenos Aires 1985), qui déposa le brevet de son invention en 1939 (brevet N°GB498997). Son stylo utilisait une encre spéciale à séchage rapide, composée d’un mélange de lubrifiants, de colorants, de substances épaississantes, et était bien plus résistant que n’importe quel stylo à plume. La bille, de 1 mm de diamètre, était sertie d’un cône de laiton (voir schéma) et envoyait la plume pointer au chômage.

En 1943, Biró déposa un second brevet concernant une version améliorée de son crayon, mais le coût de fabrication élevé l’empêchait de gagner beaucoup d ‘argent grâce à son invention. C’est pourquoi il finit par céder les droits à un Français, un certain Marcel Bich, quelques années plus tard.

Ce dernier lança la production de stylos à bille à échelle industrielle, baissant énormément les coûts de fabrication. C’est ainsi que le stylo BIC est né, stylo que nous retrouvons dans toutes les trousses d’écoliers encore aujourd’hui !

Schéma du brevet du stylo à bille.

Photo : Ballpoint pen rules! – ecosicresci – Flickr

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